Зловещий трофей

А капитан Захари и еще два свободных бойца отправились вдоль пустынной дороги в том направлении, куда умчался злосчастный легковой автомобиль…

Прошлой ночью берега Балатона прихватил легкий морозец, с рассветом потеплело, а поднимавшееся все выше солнце и вовсе растопило иней и стало припекать.

Шли долго, всматриваясь в размокшую обочину, в траву, в прошлогодние листья. Проехать здесь, не оставив следов, не получилось бы даже у велосипедиста. Но покуда съехать с дороги было невозможно: по левую сторону торчали бетонные столбики, за ними зиял невысокий обрыв, а дальше в темной озерной воде покачивались серо-зеленые пятна льда, справа почти вплотную к асфальту подступал густой лес.

Протопали больше двух километров.

— Проклет да си, негоднико[17], — едва слышно ругался Захари, понося убийцу молодого Христо. — Той просто искаше да повярва на документите ти, а ти го уби. Бясно куче[18]…

Наконец шагавший впереди капитан заметил впереди нырнувший в лес проселок. Подошли ближе.

— Следы, — указал он на свежие отпечатки автомобильных колес.

Бойцы на всякий случай сняли с плеч винтовки, поправили поясные ремни с кирзовыми подсумками для патронов. Офицер вынул из кобуры пистолет и скомандовал:

— Внимательно смотреть по сторонам. За мной…"

"Листву деревья сбросили в конце ноября, но из-за отсутствия снега, из-за высоты стволов, а также из-за плотного кустарника лес все равно казался темным, пугающе мрачным.

Старая пожухлая листва лежала повсюду.

Метров через пятьсот офицер остановился и вскинул руку.

Следы автомобиля вильнули и оборвались у кустарника, за которым что-то темнело.

Развернувшись в цепь, бойцы осторожно двинулись вперед…

Высокий Захари первым увидел поверх кустарника матерчатую крышу автомобиля и просигналил офицеру.

Двое обошли кусты с одной стороны, двое — с другой. Держа наготове оружие, приблизились.

Машина остановилась, врезавшись бампером в толстое дерево. Об этом свидетельствовали и мелкие сухие ветви, в изобилии покрывавшие крышу, капот, передние крылья. Задние колеса автомобиля увязли в грязной слипшейся листве, левая дверца машины была распахнута.

В кабине пусто.