Зловещий трофей

Покуда не лишился ноги, на земле стоял твердо, уверенно. Из-под копны темных с проседью волос виднелся высокий покатый лоб. Лицо было самым обычным: спокойным, без запоминающихся особенностей. Разве что тяжелый, слегка раздвоенный подбородок намекал на волевой характер. Возраст по такому лицу определить было сложно.

«Лет тридцать пять, — решил Старцев. — А учитывая, что война потрепала — и того меньше…»

Опираясь на костыль, хозяин подошел, представился:

— Хлынов Федор Поликарпович.

— Майор Старцев.

— Майор Васильков.

— Чем обязан? По машине вроде все рассказал участковому. Или нужны еще сведения?

— А что случилось с вашей машиной?

Вопрос поставил инвалида в тупик. Несколько секунд он растерянно смотрел то на одного сыщика, то на другого.

— Как что? — В его голосе промелькнули нотки недовольства. — Так угнали мою машину. Я ж в заявлении все описал. Участковый сам приходил, потом со следователем из РОМа[10].

— Угнали, значит, — почесал за ухом Иван Харитонович. — Когда это случилось?

— Так… семь дней тому. Да, точно — ровно неделя сегодня выходит.

— Давайте побеседуем. — Старцев кивнул на деревянную скамейку, приглашая Хлынова присесть. — А мой товарищ пока осмотрит двор. Вы ведь машину во дворе ставили?

— Да, после того, как от хлама участок немного разобрал…

* * *— …Ногу я потерял в конце сорок четвертого. В Венгрии, у озера Балатон.

— А что там?

— Аэродром немецкий южнее городка Веспрем. Получил задание поглядеть на его охрану. Напоролись на засаду. То ли шли они за нами, то ли патрулировали окрестности. Схватились так, что… — инвалид горестно махнул рукой.

По всему было видно, что рассказывать ему о той схватке совсем непросто. Успокоившись и протяжно вздохнув, он продолжил:

— Шлепнуло мне пулей по ноге, раздробило кость немного повыше щиколотки.

— Да, порой случаются на войне необъяснимые вещи. У самого такое было, — поддержал разговор Старцев.