Землянка по ту сторону неба Хайд

Судя по списку, нас было девяносто восемь участников, желающих посоревноваться в мастерстве вождения.

— Хм, ну что ж, — ухмыльнулся своему отражению. — Удачи!

Я осмотрел, кто ещё участвует, и взгляд зацепился за какой-то древний аппарат. Судя по расцветке, ему было лет сто.

Поразился, что такие имеются в «Стартреке». Он вообще заведётся?

Грешным делом подумал, что какой-то идиот привёл ребёнка, или кто-то решил испытать гонку, а денег нет, а на этом «пепелаце», наверное, вообще бесплатно дают гонять.

— Птица? — потеснив меня, на табло впереди моего позывного встало чужое имя. — Ну что ж, хоть что-то интересное.

Но с самого начала всё пошло не так, как обычно.

Во-первых, доисторический болид, немыслимым образом презрев все законы космодинамики, просто впрыгнул на трассу, сразу оказавшись перед нами, фаворитами гонки.

Полностью отключив автопилот, я перешёл на ручное управление. Адреналин захлестнул полностью. Какие-то две секунды промедления стоили мне первого места.

Я отклонялся от всплывающих помех, лихо крутя штурвал и периодически переходя на бесшумный режим в надежде затеряться на радарах соперника. Почему-то не сомневался, что такой наглец тоже был тенорцем.

«Надо познакомиться с ним после, такой старт достоин внимания», — подумал, щёлкая переключателем.

Пройдя через астероидный пояс одной из молодых планет, включил турборежим, нагоняя наглеца. Вообще удивительно, как его старая колымага сумела выбиться вперёд.

Даже мне понадобилось несколько минут, чтобы нагнать эту посудину. Нонсенс. Эта гонка точно войдёт в мою личную историю побед, заслуживающих внимания.

Но это было ещё не всё. Почти всю гонку мы его догоняли, а когда оставалось несчастных десять тысяч оборотов, болид вдруг стал досягаем, и я в пылу азарта даже не посмотрел на карту и ринулся к финишу… и попал в астероидный поток. Никогда со мной такого не случалось.

С включенным турборежимом у меня не было и доли секунды на принятие решения.

Я вмиг влетел в первый же попавшийся астероид и потерял управление болидом, выбывая из гонки. Комментарии тут же взорвались шквалом сообщений, как гневных, так и радостных. Всегда найдутся те, кто будет с радостью смаковать проигрыш другого.

Я ошарашенно смотрел, как чужой позывной занимает свою законную строчку под первым номером, отбрасывая меня в самый конец списка и обнуляя мой рекорд беспрерывных побед.