Подруга пирата

Брайдли стояла рядом, ожидая ее с большим банным полотенцем.

Нельзя избежать неизбежного.

Из-под копыт отскакивали комья грязи, прилипая к промокшим от непрекращающегося ливня бриджам. Потоки воды, стекая со шляпы, затекали в глаза, ослепляя его, но он не сдавался, безжалостно гнал выбившегося из сил копя вперед, покрывая расстояние между Лондоном и Локсвоз Хаузом с невероятной быстротой.

Он устал не меньше своей лошади. Мышцы занемели на шее и просили хоть минутной передышки. Пальцы закоченели. Промокшая одежда прилипла к коже.

Спар пытался удержать его от поездки в такую неожиданно разразившуюся бурю. Но Тристан был непреклонен. Он должен выяснить, приехала ли Джасинда в Англию. Он должен либо развеять все свои страхи, либо… Господи, не допусти подтвердить их. Все, что угодно, только не неизвестность. По крайней мере, именно это он говорил себе, пришпоривая коня в этот серый непогожий день.

Леди Сандерленд могла пригласить кучу гостей вопреки запретам своей дочери, но когда дело коснулось подвенечного платья, никакие возмущенные крики матери не могли изменить решение Джасинды.

— Что они все скажут, — стонала леди Сандерленд. — Я опозорюсь! Они скажут, что ты теперь не можешь носить белое платье девушки. Ты же знаешь, какие ходят слухи о твоих похитителях. Значит, ты принимаешь эти разговоры и подтверждаешь их правоту.

— А если они правы, мама, это твой позор или мой? — Джасинда напряженно отвернулась от зеркала, пронзая мать холодным, как лед, взглядом. — Это моя свадьба, и я надену то, что выбрала. И это не будет ненавистный белый наряд.

— Ненавистный? — Леди Сандерленд рухнула на кровать. — Часами мы просиживали в салоне мадам Роже. Обдумывали твое подвенечное платье и представляли, как ты будешь выглядеть в нем.

— Это ты обдумывала, мама.

Леди Сандерленд возмущенно фыркнула.

— Виконт не обрадуется этому, — предупредила она, направляясь к двери.

— Черт побери этого виконта! — пробормотала Джасинда.

Брайдли с ниткой жемчуга осторожно подошла к невесте. Джасинда посмотрела на бусы и отослала девушку.

— Оставь меня одну, пожалуйста. Мне нужно еще немного времени.

— Да, миледи.