Подарок от Купидона. Ничего, позже поблагодаришь!

– Считаете, у меня не было причины? Или я бесчувственная и не должна реагировать, когда меня унижают?

– Я унизил вас, назвав перед всеми своей женой и королевой?!

– Не передергивайте! Вы дали всем понять, что жертвуете собой, чтобы гнев Нуара не коснулся вашей драгоценной Элизабет, и лишь ради этого смиряетесь с его выбором.

– Я сделал это, чтобы не ранить ее нашим разрывом и избежать политического скандала.

– А о моих чувствах вы подумали?! – не выдержав, воскликнула я. – Вы знали, что я желала свободы! У меня были планы.

– Я пытался поговорить несколько раз, но вы отказывались.

Вообще-то было несколько невнятных попыток начать разговор, но я злилась на короля за выдвинутый ультиматум и прямо заявила, что общаться с ним не желаю, а потом просто игнорировала, всем видом давая понять, что хочу свести к минимуму наше общение.

– Так я же не знала! Прямо бы сказали, что боитесь за принцессу и в жены брать ее не рискуете. Поверьте, я бы с вами обязательно об этом поговорила!

– Алиса.

Он шагнул ко мне, протягивая руки, впервые назвав настоящим именем. Отчего-то именно от этого мне стало страшно и нервы сдали. Я отшатнулась, а потом быстро отбежала к столу, в центре которого стояла ваза с цветами, и обогнула его, создавая между нами препятствие.

Это придало уверенности, и я зашла с козырей:

– Значит, так. Раз вы не хотите рисковать разозлить Нуара, это согласна сделать я. Надеюсь, ваша Элизабет еще далеко не ушла. Можете вернуть ее и обрадовать.

– Вы о чем? – не понял он, приближаясь к столу и напряженно вглядываясь в мое лицо.

– Я согласна изменить вам с кем-нибудь, чтобы избавить от брачных татуировок. Мне все равно с кем. Только не ваш вшивый Роберт! – все же поставила условие. – Может, принц Дамиан согласится сделать это по-тихому ради сестры? Он вроде проявлял ко мне симпатию.

Вообще-то, кандидатура принца у меня особого восторга уже не вызывала. Я хорошо запомнила момент, когда он хотел шагнуть ко мне, но забыл обо всем, едва услышал Элизабет.

– Нет!

Прозвучало весьма категорично, и я вскинула взгляд на короля, прерывая свои размышления. К моему удивлению, он не выглядел преисполненным благодарности от моего щедрого предложения. Скорее разгневанным.

– Почему нет?! – не поняла я.