Подарок от Купидона. Ничего, позже поблагодаришь!

Мы идем только учиться танцам, а не танцевать. Пару моим фрейлинам вы при желании можете составить уже на балу.

– Я не желаю делиться обществом таких прекрасных дам. Идите! – настойчиво отослал своих людей принц, и те нехотя удалились.

– Вы подобрали себе фрейлин? – ухватился за вырвавшиеся слова Дамиан, предлагая мне локоть.

– Его величество был очень добр и познакомил меня с леди Марион Крион и Маргарет Ориен, чтобы они помогли мне освоиться, – выкрутилась я, а то гляди как заволновался.

– Мне казалось, что роль дуэньи подошла бы больше почтенной даме.

– Какие дуэньи?! – насмешливо воскликнула я. – Они нужны для наивных девушек, чтобы следить и предостерегать от ошибок. Я же не настолько юна, и у меня своя голова на плечах есть, чтобы слушать чужие советы. Его величество правильно решил, что общество дам, близких мне по возрасту, более предпочтительно.

– Раз разговор коснулся возраста, извините за нескромный вопрос. Почему вы у себя на родине были не замужем? Поймите правильно… вы красивы, умны.

– Оу! А я так поняла, что решение о браке было принято не так давно.

Моя осведомленность не очень понравилась принцу. Наверное, хотел создать впечатление, что сестра с младых ногтей мечтала об этом браке, а тут я вмешалась.

– Ее прежний жених трагически погиб, когда ей было четырнадцать. Несмотря на юный возраст, она тяжело это переживала. Оставался еще младший из принцев, он приезжал к нам с визитом после траура, желая заменить брата, но отец не одобрил этот союз.

Понятно, где она должна была стать королевой, а где ей отводилась роль лишь жены принца и на трон шансы призрачные из-за наследников.

– Сестра только пришла в себя, как отец получил предложение его величества короля Баркарии. Я все это рассказываю, чтобы вы поняли, почему я так волнуюсь за сестру. Если сорвется и этот брак, она не переживет.

– Я понимаю и со своей стороны не собираюсь мешать этому союзу.

Принц склонил голову, принимая мой ответ.

– А вы были обручены? – повторил он.

Интересно, он так настойчиво интересуется из-за любопытства или надеется найти предлог признать мой брак недействительным? Если бы я уже была связана обязательствами, то выходить замуж не имела права.

Несколько мгновений я колебалась, что ответить.