По ту сторону жизни

– Ну что, будем говорить?

А куда деваться, когда выбора нет, когда или честь свою защищать или неизвестно кого… Пошли показания, но уже с глазу на глаз, уже без разведчиков – командиры… зона… боевая учёба… почтальон, что каждый день на почту ходит… зарезанный майор МГБ, в которого каждый ножичком ткнул… Не всё сказали зэки, но многое. Остальное можно и потом…

– Будут с зоны тренькать – отвечать, что всё в порядке! Ясно? А вы держите их здесь под присмотром. Я в посёлок, отзвониться…

Чтобы доложить, сообщить, что узнал, чтобы сказать, что путь свободен…

* * *– Готовы?

Второй пилот открыл люк.

– Первый пошёл!

Стоит «десантник», дёргается у люка, – то вперёд, то назад. Боязно ему прыгать, поджилки трясутся.

– Пошёл, я сказал!

– Сейчас, сейчас, – кивает «десантник», а глаза у самого как иллюминаторы, и ужас в них светится.

– Пошёл!

– Не так надо! – крикнул, перекрывая шум ветра, сержант. – Вот так надо, как нас учили… – и пнул подполковника ногой в копчик, вышибая пробкой вон из самолёта.

Рухнул подполковник в темноту и даже «мама!» крикнуть не успел.

– Второй пошёл. Быстро, не тормози!

Идёт второй, косится на сапог сержанта сорок пятого размера. Ему бы этого сержанта день назад, да по стойке смирно его и по мамочке, и в хвост, и в гриву. Но то было вчера, а сегодня он командир над майорами с капитанами и даже подполковниками. Потому что прыгал, потому что знает.

– Пошёл!

Прыжок, в черноту и ветер по морде, наотмашь, как перчаткой."

"– Третий!

Прыжок, падение, уходящий, гудящий «борт». Хлопок – открылся купол парашюта, дёрнулись, вытянулись стропы, закачалась в темноте фигура. А там, над ней, вспыхивают белым новые купола.

Удар в ноги… Но не всем так повезло, кто-то рухнул на деревья, исцарапавшись и повиснув на ветках. Удачно приземлившиеся загасили купола, скрутив в круговую ткань стропами, пихнули парашюты в кусты и разбежались по сторонам, снимать с деревьев товарищей.

– Все?

Нет, не все. Кого-то разметало и в стороны унесло, кто-то на самых вершинах повис так, что быстро не достать.

– Ждать не будем! Разобраться… Стройся! Проверить оружие, подогнать снаряжение.

«Десантники» споро осмотрели автоматы и пулемёты, подтянули ремни, застегнули пуговицы, словно готовились к строевому смотру.