По ту сторону жизни

– Если кто что надумал – выходи.

– Я! – вдруг сказал кто-то. И сделал шаг от стены.

Подполковник с интересом глянул на него.

– Молодец. Правильно решил. Может, кто еще? – Огляделся по сторонам.

– Я.

– И я тоже.

Из ожидающей расстрела толпы вышли два зэка.

– Кто еще? – Пауза. – Больше никого? Тогда… привести приговор в исполнение.

Теперь лейтенант уже не красовался. Просто сказал:"

"– Изготовиться к стрельбе.

Карабины взлетели, упёрлись.

– По моей команде! – Лейтенант вскинул руку…

Но что-то случилось, потому что всегда что-то случается в отлаженном механизме армии.

– Отставить!

Из двери выскочил какой-то капитан. Подбежал, ударил ближнего солдата по винтовке, клоня дуло к земле.

Подполковник удивлённо вскинул брови:

– В чём дело?

– Отставить расстрел. Эти люди по нашей части.

– Что значит по «вашей»? У меня приказ ликвидировать бандитский элемент, оказавший сопротивление на месте. Вы кто такой? – В голосе подполковника зазвучали стальные нотки.

Капитан подошёл, раскрыл удостоверение.

– По этим заключённым ведётся особое следствие. Теперь я их забираю. Здесь список.

Подполковник пожал плечами.

– А этих? Они согласились сотрудничать со следствием.

– И этих тоже. Всех.

– Они наших людей положили, чуть не два взвода. И раньше… – вяло возразил подполковник. – Лучше бы их теперь…

– Я знаю. Но у меня приказ. Выводите их во внутренний двор, там ждёт автозак.

Ошарашенные зэки стояли ни живы, ни мертвы, вернее – уже почти не живые, но еще не мёртвые.

– А ну, пошли!

Зэков вывели во внутренний двор, где точно стояли две с железными будками машины.

– По одному… Шагом марш!

И зэки стали забираться по ступеням и садиться, тесниться на узких скамейках, уже ничему не удивляясь. Потому что судьба зэка так переменчива – сегодня ты под расстрелом ходишь, а завтра армией командуешь или секретное КБ возглавляешь.

– Быстрей, быстрей, шевелись, уроды!

И зэки бежали и прыгали, и взбирались. А из окна второго этажа за ними кто-то внимательно наблюдал.

* * *Товарищ Берия сидел. Все прочие стояли. По стойке «смирно». Немалые даже для этого кабинета чины.

– Как такое могло случиться? – тихо, но так, что мороз по коже пробирал, вопрошал товарищ Берия. – Чекисты, чёрт вас побери, наследники Дзержинского! Сорок семь трупов, не считая раненых. Сорок семь! Я требую объяснений!

– Противник… Выучка… Фактор внезапности… – жевали сопли бравые генералы и полковники.