По ту сторону жизни

– Мы зимой по хуторам подадимся, тёплым девкам под бочок. Жирок копить. А вы, как волки… Зимой чекисты по следам вас быстро выловят. А если с нами, то как на курорте. А летом мы в Европу подадимся, где жить по-человечески, а не под вождём. Консервы видели…

Верно, консервы английские были. И обувка у многих не советская.

– Мы за границу, а вы обратно на лесоповал?

Колеблется строй. Уж больно соблазн велик, здесь, где волей пахнет!

Шагнул кто-то, не выдержав.

И еще один!

Встали перед строем, головы опустив.

– А ну, встать в строй! – приказал «Партизан».

Но стоят зэки, не идут. Поманила их жизнь лёгкая, с перинами, бабами, да самогоном. Устали они бегать… Мнутся, переступают с ноги на ногу.

– Вы, двое, пошли с нами. Остальным здесь ждать. А ты, командир, туда ступай. – Направление показали. – Там «Оборотень» тебя ждёт поговорить.

Сидит человек на пеньке – форма добротная, покроя иностранного, портупея, на боку кобура, на коленях автомат и в карманах что-то топорщится.

Сидит спиной, лицо не показывает. Сам весь ухоженный, чистый, волосы причёсаны, шея побрита. Спрашивает:

– Не надумал под меня идти?

– Чтобы врозь воевать?

– Врозь. Как говорят русские – два медведя в одной берлоге не живут. Мне много отрядов нужно, чтобы Советы со всех сторон жалить, как осы. Ты – здесь. Я – там.

– А если я откажусь?

Слышно, как ухмыляется «Оборотень». Нехорошо ухмыляется.

– Не согласен – ступай себе куда хочешь.

– И оружие отдашь?

– Отдам. Не всё, но отдам. Оно тебе еще пригодится.

О чём он, куда клонит? Не понять.

– Тогда давай разойдёмся. Людей моих вернёшь?

– Нет, они свой выбор сделали. Они не твои, они уже мои.

Встал «Оборотень»:

– Ступай к своим. Мы сейчас уйдём…

– А оружие…

– Его в схроне найдёшь в трёхстах метрах от землянки на север. Отыщешь там завал из трёх стволов, рой под ними.

Хитёр «Оборотень», не желает пули в спину получать – пока они схрон ищут да землю копают, он далеко уйдёт.

Отошёл «Оборотень», да вдруг встал. Сказал, не оборачиваясь:

– Слышь, командир, ты только долго тут не засиживайся – чекисты большую облаву готовят. Сегодня ночью. Через десять – двенадцать часов здесь будут.

– А ты откуда знаешь?"

"– Я всё здесь знаю! Это моя страна, я здесь хозяин, а ваши… гости непрошеные.

Ах, вот в чем дело!.. Вот почему оружие!..