По ту сторону жизни

Стол с зелёным сукном, карта во всю стену, доверенный офицер по стойке «смирно».

– Разрешите доложить?

– Что у тебя?

– Мы вышли на контакт с бандой «Оборотня».

Смотрит хозяин кабинета внимательно, пенсне поблёскивает. Слушает. Думает.

– Значит, заглотил «Оборотень» наживку?

– Так точно! Деньги ему позарез нужны, местные селяне грабежами сильно недовольны, а теперь он расплачиваться с ними сможет. И в городе что-то из одежды и обуви прикупить. Только вот зэки…

– Что, зэки?

– Есть опасение, что они разбегутся с такими-то суммами.

Лаврентий Павлович повернулся к неприметному человеку в пиджаке, примостившемуся в углу кабинета.

– Что скажете?

– Не должны. Мы предупредили их, что все банкноты переписаны и, кроме того, родственники…

– Ну, смотрите. Считаете, они справятся?

– Должны, – заверил офицер. – Их почти два десятка, выучка добрая, оружие и фактор внезапности.

– А у «Оборотня» сколько людей?

– Десятка три, может быть, четыре.

– Что значит «прячется»?!

– Ну, то есть живут на хуторах, хозяйством занимаются, с органами советской власти сотрудничают, а в случае необходимости берут в руки оружие и к основному отряду присоединяются.

– Так арестуйте их!

– Мы не знаем, кто из селян состоит в отряде «Оборотня». Местные на контакт идут неохотно, зная, что за сотрудничество с МГБ их семью вырежут подчистую.

– А свидетели?

– Свидетелей они не оставляют. Если нападают на сельсоветы или милиционеров, то вырезают всех до последнего человека.

"– Держите меня в курсе. И вот что еще… Передайте Игнатьеву, чтобы в МГБ срочно сформировали отряд из наиболее проверенных, с опытом боевых действий, офицеров и направили на усиление местных кадров.

– На банду «Оборотня»?

– Что? Да, на нее…

И Берия взглянул на товарища в пиджаке, который согласно кивнул…

* * *– Стой!

Встали. Лес кругом, стволы поваленные, под ногами мох и прелая листва.

– Дальше вслепую пойдёте.

– Это как?

– А вот так. – Проводник достал из сумки какие-то тряпки. – Голову тебе завяжем, чтобы ты путь не запомнил.

Как будто здесь, в чащобе, можно что-то запомнить!

– Надевай.