Пленница Гора

– Видите, какая Эли-нор смелая, – заметил Тарго остальным девушкам, большинство из которых не сводили с меня испуганного взгляда.

Я закрыла глаза.

Никаких обезболивающих средств не использовалось, но операция не была слишком болезненной. Говорят, традиция носить серьги в ушах пришла с юга и постепенно распространилась на все северные регионы.

Я почувствовала острую боль в мочке уха, и кожаных дел мастер подошел ко мне с другой стороны.

Еще одно вызывающее боль прикосновение длинной иглы – и уши у меня были проколоты.

По ряду выстроившихся у помоста девушек пробежал восхищенный ропот.

– Видите, какая она храбрая, – снова обратился к ним Тарго.

Кожаных дел мастер вытер о кусок материи вымазанный кровью кончик иглы. После этого он укрепил в проделанных у меня в мочках ушей дырочках два крохотных кусочка проволоки с небольшой нашлепкой на конце, чтобы ранки не зарастали. Через четыре дня их должны будут убрать.

– Следующая, – пригласил мастер. Никто из девушек не двинулся с места. Я спустилась с помоста.

– Я пойду, – сказала она.

Девушки облегченно вздохнули. Юта поднялась на помост и опустилась на колени.

Руки у меня непроизвольно потянулись к ноющим ранкам.

– Не трогай их, рабыня! – приказал кожаных дел мастер.

– Да, хозяин, – пробормотала я.

– Стань возле стены, Эли-нор, – распорядился Тарго.

Я отошла к стене, отгораживающей занимаемую нами комнату в общественных невольничьих загонах города Ко-ро-ба.

– Я тоже из касты кожаных дел мастеров, – с гордостью сообщила Юта держащему в руках иглу человеку.

– Нет, – отрезал тот. – Ты всего лишь рабыня.

– Да, хозяин, – поникла девушка. Я видела, как она стоит, выпрямив спину и терпеливо дожидаясь, пока мастер проколет ей уши. Она изо всех сил старалась не закричать, желая, по-видимому, выказать мужество перед человеком одной с ней касты. Бывшая госпожа Рена из Лидиса выбежала из шеренги невольниц и, заламывая руки, опустилась на колени перед Тарго.

– У вас есть договоренность! – воскликнула она.

– Твой хозяин, – оборвал ее Тарго, – распорядился, чтобы ты была доставлена ему с проколотыми, как подобает рабыне, ушами.

– Нет! – разрыдалась девушка – Прошу вас! Один из охранников оттащил Репу от работорговца и поставил ее назад в невольничью шеренгу.