Пламя

С парой женщин.

Теперь во мне проснулась ревность.

Он сменил тему, застав меня врасплох:

– Я тобой горжусь. Ты рада поступлению в Стэнфорд?

Кивнув, я натянуто улыбнулась.

– Да, рада. Придется изрядно потрудиться, но я преуспеваю под давлением, поэтому… – Я умолкла, сглотнув образовавшийся в горле ком.

Я так желала отправиться в Калифорнию. И мне определенно хотелось учиться в медицинском. Только не думать о том, как все необратимо менялось дома. О грядущей свадьбе отца, продаже дома, о том, что Джаред был так близко, но не со мной.

Оторвавшись от своего занятия, он пристально посмотрел на меня.

– В чем проблема?

– Никаких проблем, – возразила я.

Джаред подошел ближе, склонив голову набок, словно знал, что я лгу.

Будто понимал, как я несчастна.

Я пожала плечами, задрав их почти до ушей.

– Ну, я же сказала, что нет никаких проблем! – Засмеявшись, посмотрела вниз. – И ты капаешь мне на ноги!

Краска с его кисти капала на мою кожу, и я поджала пальцы.

– О, черт, – удивленно воскликнул Джаред и, подняв кисточку, задел мое лицо.

Я зарычала, зажмурившись.

– Черт! – вновь выпалил парень и засмеялся: – Извини. Это случайность, честно.

– Ага. – Открыв глаза, я сощурилась. Ресницы моего левого глаза оказались в краске. – Всякое случается.

В тот же миг я вскинула руку и провела кистью по его лицу, спустившись на грудь, заставив Джареда отпрянуть назад.

– Нет! – выкрикнул он, защищаясь и продолжая смеяться. – Перестань!

Я опять бросилась на него, а Джаред в ответ сделал выпад своей кисточкой, испачкав мне предплечье.

Нахмурившись, я рявкнула:

– Уф! Ты за это поплатишься!

Парень ринулся в прихожую, я погналась за ним. Вытянув руку, попала ему в спину. Теперь дерево выглядело так, будто его слегка припорошило снегом.

Развернувшись, Джаред схватил меня за запястье и притянул к своей груди.

Я принялась ерзать, в результате чего он уронил кисть на ковер.

– Отпусти! – распорядился он, щекоча мои бока. – Брось ее сейчас же!

– Нет! – Захохотав, я поджала локти, спасаясь от его атаки.

Джаред поймал и поднял мою руку, открыв подмышку, и продолжил щекотать. Я согнулась и вскрикнула, ощущая смесь ужаса и восторга, в то время как моя кисточка тоже упала на пол.

– Джаред! Хватит! – крикнула я; мой живот напрягся от смеха.

Он отпустил меня, затем обнял за талию. Мы просто стояли, тяжело дыша и пытаясь успокоиться.

Было так приятно снова веселиться с ним.

Я накрыла его руки своими.