Пламя

Ему не очень нравился алкоголь, но я знала, что он слишком уж увлекался кухней некоторых стран, куда его отправляли в командировки. И Италия входила в их число.

Пять лет назад папин стиль жизни все-таки отразился на здоровье. С его напряженным рабочим графиком, отсутствием распорядка дня, неправильным питанием на ходу и недостатком физических упражнений вследствие частых переездов он перенес два сердечных приступа, пока находился за границей, и даже не рассказал мне. Узнав, я была в ярости."

"Теперь старалась чаще звонить, чтобы попилить его.

К счастью, папа терпел мою навязчивость. Почти двенадцать лет он растил меня один и наконец-то понял, что будет нужен мне еще очень долго.

– Ты дома? – спросил отец, посмотрев на обстановку на заднем плане. – Я думал, ты перебралась к Мэдоку и Фэллон.

Я пожала плечами, не отвлекаясь от своего завтрака.

– Сегодня у рабочих выходной. Мне захотелось навести порядок во дворе, чтобы выглядело презентабельно, понимаешь?

Двор на самом деле был в отличном состоянии. Джекс за всем следил, пока папа находился в командировке, а я – в колледже. Мне просто хотелось побыть дома, и я знала, что отец поймет, невзирая на все мои старания скрыть данный факт.

– Тэйт, знаю, это тяжело, – сказал он тихо. – Я имею в виду продажу дома. Уверен, что ты будешь скучать.

Проглотив еду, я попыталась изобразить безразличие.

– Попрощаться с этим местом будет нелегко, но ведь ничто не вечно, правда? – Я старалась сохранять оптимизм. Ничего не поделаешь, к тому же отец не обязан платить за огромный дом, который нам обоим, по сути, не нужен.

– Милая, посмотри на меня, пожалуйста.

Отложив нож с вилкой, я подняла взгляд.

Папа изучал меня в течение нескольких секунд, но потом нахмурился и отвернулся. Потерев нос рукой, он шумно выдохнул.

Мое сердце сжалось.

– Все нормально? – воскликнула я. – У тебя сердце?..

– Я в порядке. – Отец быстро кивнул. – Просто…

Я прищурилась.

– Дом был продан?

Он встретился со мной взглядом и ответил после недолгой паузы, покачав головой:

– Нет. Ничего плохого не случилось.

– Пап, давай выкладывай уже.

Тяжело выдохнув, отец провел пальцами по волосам.

– Ну, если честно, я кое с кем встречаюсь. Мы очень сблизились с ней.