Пески времени

Нет, я не думаю, что бежала от чего-то: скорее пришла к чему-то, нашла мир, где спокойно и хорошо.

Рикардо ошеломленно смотрел на Грасиелу, потом выдавил:

– Мне… мне очень жаль. Я не хотел…

Грасиела разрыдалась, и, заключив ее в объятия, Рикардо попытался ее утешить:

– Ш-ш-ш. Все в порядке. Все позади. Ты была ребенком. Я люблю тебя.

Рикардо словно отпустил ей грехи. Грасиела рассказала ему об ужасных поступках, которые совершала в прошлом, и он не только ее простил, но и – вот так чудо из чудес – ее не разлюбил.

Внезапно Грасиела вспомнила, что за ними охотятся солдаты, и задумалась, суждено ли им с возлюбленным Рикардо дожить до совместного счастливого будущего.

Глава 29

В цепочке отсутствовало одно звено: ключ к разгадке прошлого, – и Алан Такер вознамерился во что бы то ни стало его отыскать. В газетах не было никакого упоминания о брошенном ребенке, но не так уж сложно выяснить дату его появления в приюте. И если эта дата совпадет с днем, когда произошла авиакатастрофа, Эллен Скотт придется объяснить это странное совпадение.

«Она не могла совершить такую глупость, – размышлял Алан. – Объявить всем о гибели наследницы Скоттов, при этом оставив ее на пороге дома фермеров, – большой риск. Но если посмотреть с другой стороны, игра стоила свеч: Эллен получила «Скотт индастриз». И все же если она пошла на это, если у нее действительно имеется скелет в шкафу, то он вполне себе живой и стоит ох как дорого».

Такер знал, что должен действовать очень осторожно, не питал иллюзий относительно той, с кем имел дело, и понимал, что должен заручиться вескими доказательствами, прежде чем предпринять следующий шаг.

Прежде всего он нанес еще один визит отцу Беррендо.

– Падре, я хотел бы поговорить с фермером и его женой, у которых оставили Патрицию… Меган.

Старый священник улыбнулся.

– Надеюсь, эта беседа состоится еще очень не скоро.

На лице Такера отразилось недоумение.

– И это означает?..

– Что они умерли много лет назад.

Проклятье! Но наверняка есть какие-то другие способы добыть необходимые доказательства.

– Вы сказали, что ребенка отвезли в больницу с пневмонией?

– Да.

И об этом должны остаться записи.

– Что это за больница?

– Сгорела в шестьдесят первом году. На ее месте построили новую. – Священник заметил отразившееся на лице посетителя смятение. – Не забывайте, сеньор, что вы ищете информацию двадцативосьмилетней давности. За столь длительный срок многое изменилось.

«Но меня ничто не остановит, – подумал Такер.