Перо бумажной птицы

– Сергей, для тебя есть новости по вашему делу, – сказал следователь. Голос охрипший – значит, тоже разбудили. – Нашли Веронику Овчинникову.

Час спустя Илюшин и Бабкин сидели в больничном коридоре. Тусклый свет. Банкетки без спинок, Сергей ненавидел такие всей душой. Запах кофе из автомата возле лифта.

Шаги в коридоре прозвучали так громко, словно к ним приближался великан.

Но из-за угла показался всего лишь следователь. Он был маленький, мятый и сморщенный, будто ночевал сложенным в коробку.

Сыщики встали ему навстречу.

– Пошли перекурим, братцы, – устало сказал следователь.

Пока дымили за больничным крыльцом, он вкратце рассказал о последних событиях.

В поселке, где накануне Даша, Бабкин и Макар искали дом, из которого сбежала девушка, в час ночи произошел взрыв.

– Сначала, видимо, начался пожар. – Следователь выкинул окурок и сразу закурил вторую сигарету. – Потом пошли взрываться баллоны. Не один и не два. Ну, экспертиза покажет. Дом сгорел дотла, даже от деревьев вокруг ничего не осталось. Соседи уцелели – вовремя пожарных вызвали.

– А Овчинникова? – напряженно спросил Сергей.

– Ее нашли через дорогу, в кустах. Как она туда добралась, я ума не приложу. Повреждения очень серьезные. Ее сильно били. Сломаны скуловые кости, нос, правая рука… Пальцы на правой тоже переломаны, все кроме большого. Переломы ребер, внутреннее кровотечение… Это я сейчас вам по памяти пересказываю, а когда доктор начал все это излагать, я думал, она живой не выберется.

– А что, выберется?

– По его словам, травм, несовместимых с жизнью, у Овчинниковой нет.

Окурок описал алую дугу, рассыпаясь искрами, и потух в луже.

– На месте пожара нашли еще кого-нибудь? – спросил Макар.

– Пока нет.

– А свидетели что говорят?

– Мои ребята там работают. Но пока никто ничего не видел.

– Известно, на кого зарегистрирован взорванный дом? – вступил Бабкин.

Следователь посмотрел на него укоризненно.

– Меня два часа назад подняли из постели. Много я успел выяснить, как по-твоему? То, что знал, вам сказал. Все, на сегодня хватит новостей.

Он сунул руки в карманы и пошел, ссутулившись, к машине.

Бабкин выдохнул, посмотрел на Илюшина.

– Утром Даше позвоню. Слушай, живая!.. Даже не верится!

– Надеюсь, на пожарище найдут три тела, – сказал Макар.