Перо бумажной птицы

– В шесть утра я вылетаю в Нижний, – сказал Илюшин, встав над ним. – Оттуда в Игнатинск. Ты остаешься на хозяйстве.

Сергей от удивления открыл глаза и сел.

– Зачем тебе в Игнатинск?

– Пока не знаю. Мне не дает покоя мысль о том, кто смог выманить ее из дома. Если бы кто-то притворился Белоусовой, она позвала бы с собой телохранителя. Но Ника про него даже не вспомнила.

– Может быть, ей сказали, что Дарья похищена, – возразил Сергей. – И что ее убьют, если она сейчас же не сделает то, что от нее требуют.

– Овчинникова показалась тебе глупой? Она бы не купилась на такое.

– Ум здесь ни при чем. Испугалась за девчонку. Они несколько дней прожили вместе, должно быть, привязались друг к другу. В конце концов, та ей жизнь спасла, можно сказать…

Макар покивал.

– Звучит разумно, – сказал он наконец. – Но мне в это не верится. Похищение Дарьи Белоусовой вполне укладывалось бы в схему действий Сотникова. А Вероника была именно потрясена. Случилось что-то, во что она не могла поверить, что-то немыслимое.

– И ты хочешь искать причину в Игнатинске? – недоверчиво спросил Сергей.

– Я хочу искать причину в ее прошлом.

Бабкин помолчал. Он добросовестно пытался понять логику своего друга – и не мог."

"О прошлом Овчинниковой они знали достаточно. Версию, рассказанную Сотниковым, пришлось несколько откорректировать, но по большей части Егор говорил правду. Жена развелась с ним и отобрала у него бизнес, пока он сидел в камере предварительного заключения. Сотников хотел убить ее – и ему удалось ее похитить.

Что-то царапнуло его, когда он думал о Сотникове. Неопределенная мысль мелькнула на границе сознания, словно ночной мотылек, сливающийся с древесным стволом. Бабкин не мог отделаться от неприятного ощущения собственной слепоты.

– Ладно, а мне чем заниматься? – спросил он.

– На твое усмотрение.

Бабкин медленно начал наливаться гневом, потому что раз уж Илюшин бросал его за каким-то чертом одного в полной заднице, он мог хотя бы оставить внятные указания, чтобы Сергей не шатался по двору без дела, как баран… Однако мгновенно остыл, потому что увидел мотылька.

– Макар, откуда Сотников знал, что Даша жива?

Илюшин взглянул на него и нахмурился.

– Черт, точно! Белоусову выманили прицельно, вскоре после Овчинниковой. Получается, либо следили за домом, либо…

– …кто-то из отдела слил информацию, – мрачно закончил Сергей.