Передышка не бывает долгой

– Ваше Величество, – крикнул он надсадно задыхающимся голосом, – дворец захвачен!.. Я едва вырвался!

Мрак повернул коня в сторону возвышающегося за верхушками деревьев дворца.

– Кто?

– Славы! – крикнул Хугилай. – Напали внезапно!

– Даже для тебя? – спросил Мрак.

И, не дожидаясь ответа, послал коня напрямик через сад, топча кусты и роскошные клумбы.

Их тцар уже убит, мелькнула мысль, они что, совсем ошалели?.. Или еще не знают?.."

"Из терема выбежал с мечом в руке Манмурт, крикнул издали:

– Хрюндю я запер!

– Спасибо, – ответил Мрак.

– Хугилай сможет, – прервал Манмурт. – Ваше Величество, у меня были лучшие наставники в воинском деле.

– Лады, – ответил Мрак. – Прикрывай мне спину. Славы мастера бить сзади.

На крыльце главного здания трое убитых куявских стражей, Мрак бегом поднялся по ступенькам, дверь в главный зал распахнута, изнутри слышны крики и лязг оружия.

Двое куявских воинов прижаты к стене, отбиваются, но, когда Мрак вбежал в зал, один сполз на пол, оставляя кровавую полосу на стене, а второй рухнул под ударами огромных шипастых дубин из дерева, что крепче сырого железа.

Ярость полыхнула с такой мощью, что он сам ощутил, как раскаляется, словно слиток кованого металла.

– Бей! – заорал он.

Его секира описала полукруг, быстрый и смертоносный, и трое славов выронили дубины, кто с разрубленной головой, кто с распоротой грудью, взлетела на воздух отсеченная рука с зажатой в кулаке рукоятью дубины.

Все развернулись к нему, Мрак остановился, славы огромные и массивные, но он все равно чувствовал себя медведем в стаде баранов, что хоть и бодаются, но лесного зверя не перебодают.

Манмурт хорошо защищал со спины, но один все же проскользнул и с такой силой обрушил дубину на затылок Мрака, что у того даже голова качнулась.

Он в бешенстве оглянулся.

– Гад, ты чего?

Тот глупо вытаращил глаза, Мрак влупил ему кулаком свободной руки сверху по темени. Хрустнуло перезрелым кавуном, Мрак тут же развернулся, по загривку врезали чем-то острым довольно больно, он взревел и пошел крушить, как рассвирепевший медведь напавших почему-то овец.

Манмурт шел сзади, его легкий меч, острый как бритва, рассекал головы и плечи так же легко, как переспелую репу.

Посекли почти всех, а когда остался только один могучий звероподобный здоровяк с дубиной размером с ногу мужика, Мрак замахнулся секирой, но меч Манмурта вошел в толстую шкуру на плечах слава быстро и словно без усилий.