Передышка не бывает долгой

Как же тут рано встают!

– А во сколько лег? – поинтересовался Мрак с издевкой. – Из твоей комнаты то песни, то рев, а девки с кувшинами вина так и шмыгали… У нас так мыши не носятся!

Хугилай пояснил с достоинством:

– Это я сведения собирал!.. Придворные девки языкастее, Ваше Величество!.. Все видят, все слышат, кто кого нагибает знают, а вино и приятственные дела лучше всего развязывают языки.

– А что дома жена скажет?

Хугилай взглянул на него в удивлении."

"– Ваше Величество, это же секретные сведения!.. Я не могу никому рассказывать про источники и как добываю.

– Да, – сказал Мрак с издевкой, – трудишься усердно. Вон вся морда опухла…

– Стараюсь, – ответил Хугилай с достоинством. – Для отечества ничего не жалко. Барбуссия превыше всего!.. Это для кого-то загул, а для меня трудный труд на благо… Вино и девки – все для победы!

Мрак вышел на крыльцо, воздух чистый и свежий, пахнет распускающимися с утра цветами, но в саду на дорожках пока никого, лишь прошел слуга и быстро загасил уже ненужные факелы.

Хугилай вышел с Мраком, тот покосился на его расстегнутый халат.

– Одеться не думаешь?

Хугилай сдвинул плечами.

– А здесь секиры не носят. Даже мечи оставляют на входе в сад. Только тцарам позволено.

– Но штаны не оставляют, – напомнил Мрак.

Хугилай опустил взгляд на голые ноги, остановился в изумлении.

– А и впрямь в чужих краях забываешь о мелких мелочах вежества. Простите, Ваше Величество, вернусь надеть брюки.

Мрак отмахнулся.

– Догонишь в зале. Или во дворе.

Хугилай сказал вдогонку:

– Найду, Ваше Величество, найду!.. Вас да не найти…

В голосе управляющего послышалась издевка, Мрак нахмурился, но тут же подумал, что да, его найти нетрудно, при его появлении куявы обычно расступаются, а то и вовсе разбегаются, но сейчас он тоже в тцарском одеянии, к такому обычно стараются попасть на дороге, поклониться и дать себя запомнить, так что Хугилаю все-таки придется поискать.

В ожидании Хугилая присел на лавочке справа от крыльца флигеля: ага, вон прошли двое первых ранних пташек, отсюда вид в самом деле хорош, сад как на ладони, это великие тцары гутарят между собой в главном корпусе, а всякая мелочь вроде советников плетут козни и вообще сговариваются здесь, в саду, в неспешных беседах, прощупывают друг друга.

Из зарослей цветущих кустов выметнулась Хрюндя, увидела Мрака, с довольным хорканьем понеслась к нему.