Передышка не бывает долгой

"

"На дорожке показался запыхавшийся Манмурт, с облегчением перевел дыхание, когда за Его Величеством выскочила длинными прыжками и Хрюндя.

– Ваше Величество! – воскликнул он. – Подковать бы эту жабку, чтоб не так шустро бегала!

– Что, – спросил Мрак с интересом, – когда коня подковывали и она лапу протягивала?.. Она молодец, где в саду квакнет, там соловьи неделю молчат.

Манмурт покачал головой, голос прозвучал осуждающе.

– Ваше Величество, – сказал он строго. – Здесь, в Куябе, мне все труднее уследить за Хрюндей!

– Что стряслось?

Он сказал еще строже:

– Вы разрешаете играть с нею этой девочке… куявке! Пусть она не простолюдинка из подворотни, а сестра тцарицы, но все же… мы в чужой стране, Ваше Величество!.

Кузя нахмурилась и отвернулась на руках у Мрака в другую сторону.

Мрак сказал благодушно:

– Да ладно, хоть и враги, но не опасные! Хотя да, люди все волки, даже сами себе, но это жизнь, Манмурт, а не то, что кажется детям. Все дело, какая опасность – где по горло, а где только по голень…

– Вы слишком благодушны, – сказал Манмурт.

Мрак отмахнулся.

– Я и в свой немало. И че?.. Да как с гуся вода. Человек должен быть гусем. Гоготнул и пошел с достоинством дальше. Плюй на все и береги Барбуссию. На твоем участке это Хрюндя. Хугилай вон на своем что-то отстаивает, похудел даже, хотя кормят здесь от пуза.

– Так как насчет девочки и Хрюнди?

Мрак сказал с веселой ноткой:

– Дети, пусть играют. Или играются, как говорят в народе. А ты присматривай за обеими! Так же проще. Они заняты друг другом, Хрюндя не лезет тебе на ручки, а когда набегаются, падают и спят в обнимку. А ты по бабам.

Манмурт отшатнулся.

– Ваше Величество!.. Какие бабы?

– Доступные, – пояснил Мрак. – В Барбуссии блюдут достоинство, а здесь вообще берега потеряли.

– Моя жена достойная женщина, – отрезал Манмурт строго. – Я верен ей потому, что сам так изволю, а не потому, что меня принуждают!..

Мрак виновато развел руками.

– Прости, Манмурт. Даже Хугилай вот и то… правда, говорит, что через чужих жен вызнает государственные тайны, но, похоже, брешет. Хотя увивается в самом деле за женой то казначея, то начальника охраны дворца… Может, и не брешет.