Передышка не бывает долгой

Стрела сорвалась с тетивы, исчезла, и почти сразу Мелигерда услышала сдавленный вскрик высоко над головой, полузвериный-получеловечий, затем легкий шум, а чуть спустя удар оземь то ли на темной стороне улицы, то ли в чьем-то дворе.

Мрак с облегчением выдохнул, повернулся к ней, довольный и улыбающийся.

– Видела?.. Нет?.. Жаль, красиво летела эта зверюка. Вроде летучей мыши, только размером с большого кабана.

Она вскрикнула:

– Она убилась?

– Должна, – ответил Мрак. – А неча тут… Летай в лесу, где людёв нет!.. Так нет же, в самую середку залетела, тцарский дворец рядом!.

Она прошептала:

– А если это не просто зверюка?

Он сказал равнодушно:

– Конечно, кто-то из славов, те прислали одних колдунов. Так говорят в народе. Ладно, тело найдут и уберут, а мы вернемся и допьем вино. В кувшине как раз еще на два кубка, я все видел!

Она дала увести себя с балкона, но вздрагивала и оглядывалась, это Мрак спокоен, мужская часть жизни непонятна женщине, даже если та на троне. У каждого свои способы крепить порядок в державе.

"Он чувствовал, что она все-таки напугана, поглядывает на него трусливо, с неким ожиданием, и когда он с неловкостью обнял ее, чуточку угловато, с готовностью прильнула к его твердому и теплому, как разогретая на солнце скала, телу, затихла, будто испуганный птенчик под большим теплым крылом мамы.

Он легко взял ее на руки, она и там прижалась, обхватила шею руками так крепко, что не оторвешь, он отворил ногой дверь в спальню, кровать уже разобрана, подушки взбиты, а одеяло наполовину откинуто.

Когда бережно опустил ее на кровать, она медленно сняла повязку с головы, вся башня волос рухнула и рассыпалась по подушке.

Часть 3

Глава 1

Рассвет только-только окрасил восточную часть неба, как Мрак проснулся, сел в постели, уже чуткий и собранный. Мелигерда тут же приподнялась на локте.

– Мрак?

– Спи, – сказал он с неловкостью. – Нужно вернуться до восхода. Если задержусь, могут и сюда прийти. Кто знает, сколько у них таких шустрых? Да еще с крыльями?

– Мрак, – сказала она с болью, – Как же все не так получается…

– Это жизнь, – ответил он.

– Не смогу, – призналась она. – Я и не спала, все страшилась, что это сон и ты исчезнешь… Мрак, у нас может быть ребенок.

Мрак снял с бицепса браслет и протянул ей.

– Если сын, то на руку, дочке на пояс.

Она бережно взяла в руки широкое кольцо из булата, где по краям блестят серебром неведомые знаки, подняла на Мрака взгляд больших серьезных глаз.

– Все будет, как велишь. Но побереги себя.