Пари на практикантку

Где-то в стороне был слышен шум водопада.

Обернувшись, я увидела мерцающий прямоугольник портального перехода. Не удержалась и призвала собственную магию, чтобы просмотреть изысканное плетение «попрыгунчиков». Да, работали явно профессионалы. Портал просто восхитительно идеальный! Впрочем, я тоже работала с «тонкими» материями. В артефактах по другому не бывает.

Спохватившись, что гоблин ушел уже далеко, я бросилась догонять. Карл шел быстро, явно привычный к такому маршруту. Тропа — длинный коридор из притоптанных листьев и сломанных веточек, который вился через чащу.

Спустя минут пять мы вышли к небольшому озеру, через который переброшен трехметровый ствол дерева. Самодельный мост пугал. Казалось, один неосторожный шаг и мы окажемся в воде.

Но дерево хоть и потрескивало, держало нас крепко. И мы оказались на другом берегу. На яркой солнечной поляне с каменными утесами и каскадными водопадами с чистой питьевой водой.

Ого! Да тут целая стая! Интересно, на «контракте» только наш Рикки?..

— А зачем мы его кормим? — удивилась я, разглядывая ломящиеся от спелых плодов ветки манговых деревьев.

— А чтоб возвращался, — хмыкнул лопоухий спутник. — Знаешь, как он трескает арбузы? А тут их и в помине нет. А за шоколад так вообще любить тебя будет как маму родную.

Я проследила за указательным пальцем и тоже заметила знакомую мордашку в одной из пещер. Рикки нас тоже явно узнал. Выскочил на большой камень перед «жильем», загораживая крыльями вход. Курлыкнул, подумал и посторонился, раздуваясь от гордости и выпячивая грудь колесом. Мол, посмотри, какой я хозяйственный парень.

Ого! Когда Дэниел говорил, что Рикки тащит в свою сокровищницу все подряд, он скорее преуменьшил.

Чего тут только не было. Драгоценные камни, бронзовые монетки, серебряные ложечки, карманные часы, фольга от шоколадки и даже велосипедное колесо.

Дракончик ревниво наблюдал, как я перебираю его сокровища. Подталкивал мордочкой все новые «экспонаты» и заглядывал в глаза, проверяя, в восторге ли я или очень в восторге?

— Я думала, что драконы не любят показывать свои сокровища."

"— Это обычные ящеры, — хмыкнул гоблин. — Вон у Стиллера попробуй его коллекцию отобрать.