Падший

Аромат свежей земли смешивался с привкусом цитруса и металла в воздухе.

Один из стражников в серой мантии оглянулся, чтобы удостовериться, что они все еще идут следом, и кончик алебастрового копья коснулся низко висящей ветки. Листья зашелестели, наполняя пространство резким, но мелодичным шорохом. Высоко над головой жужжали крылья насекомых. Когда одно из них подлетело ближе к Селине, она буквально ахнула. Оно было больше ее головы, с крыльями цвета серебра и яркими зелеными глазами. Испугавшись похожего на осу существа, Селина угодила в кучку глинистой пыли, и ее юбки подняли в воздух перламутровую взвесь.

Вскоре они подошли к завесе из сияющих лиан, которая раздвинулась, когда начальница серых мантий подошла ближе. Пока они шагали по длинному тоннелю из вьющихся листьев, Селина оглядывалась по сторонам, замечая, что ветки вокруг них дрожат и пульсируют, точно они составляют часть живого сердца. И один раз она готова была поклясться, она видела сатира, запутавшегося в ветвях и беззвучно кричащего что-то.

Селина кашлянула, чтобы отогнать от себя новую волну паники. Ей будто бы не удавалось избавиться от застрявшего в горле кома. И это чувство нарастало с каждым шагом. Она попробовала дышать глубже. Не получилось. Страх завладел ее сердцем окончательно, когда она поняла, что не может дышать.

Бастьян дотронулся до нее сзади, его пальцы сомкнулись на ее запястье. Мгновение Селина колебалась, не желая поддаваться искушению потянуться к нему, прислониться к его плечу.

Арджун подошел к ней.

– Она не может дышать, – крикнул он начальнице в серой мантии.

– Что вы с ней сделали? – прорычал Бастьян, понизив голос, в его тоне звучала угроза.

– Это скоро пройдет, – сказала начальница волшебных воинов. – Воздух здесь более разреженный, чем в мире смертных. Ей станет лучше, когда мы доберемся до дворца госпожи Силлы. Не беспокойтесь, все устроено так специально – если незваный смертный захочет проскользнуть в королевство Сильван Уайль, это помешает ему пересечь границу.

Селина почти что задыхалась. И похоже, фейри Летнего королевства совсем не заботило гостеприимство.

Спустя минуту чувство сдавленности в груди все-таки начало проходить. Когда же они наконец подошли к концу тоннеля, Арджун наклонился к ее уху, точно собираясь поведать какой-то секрет. Только вот он ничего не сказал.