Отбор не приговор

Но принцесса все равно порадовалась — не так все грустно во дворце повелителя, если хоть кто-то из высокородных леди умеет грязно ругаться.

— Мы подготовили только одни покои, — заметила белая леди.

— Это не проблема, — спокойно ответила Лотанари.

— Я все равно не согласилась бы оставить сестру в одиночестве, — поддакнула Лота. — А то мало ли что, мало ли кто.

— Вы полагаете, что во дворце Повелителя принцессе Нериса может угрожать опасность? — голос леди Дьердре не дрогнул, но в безразличном взгляде появилась искра интереса.

— Я уверена, что принцессе ничего не угрожает, — широко улыбнулась Лима, — но лук у меня есть. И стрелы — тоже. Вдруг пригодится?

Леди Глейрио поспешила свернуть беседу и попросила невест и их сопровождающих следовать за ней.

— Церемония знакомства пройдет в Эльриир-тин, беседке невест. Каждая из вас назовет свое имя и свой талант, затем вы скажете, кем вы себя видите рядом с Повелителем.

Лима гаденько хихикнула и пихнула Лоту локтем:

— И каков твой талант?

В ответ Лота только фыркнула и чуть ускорила шаг, пока эльфийки не пропали из виду.

— Запоминай дорогу, — шепнула принцесса.

— Не могу — нюх отбит окончательно. Удобрение пошатнуло мое здоровье, и удар конским навозом добил мой нос, — буркнула Лима. — Теперь дня три ничего учуять не смогу.

— Ох, бедная моя, — посочувствовала Лотанари. — Тогда попробую запомнить сама.

Принцесса давно привыкла полагаться в таких вещах на подругу — Лима была не заменима в качестве проводника.

""Так, со двора внутрь замка, по широкой лестнице наверх, потом по такой же лестнице вниз, налево, направо, налево, направо, статуя, направо и ох…"", Лота проговаривала про себя путь и оказалась не подготовлена к виду эльфийского сада.

— Они кастрировали Лес, — потрясенно выдохнула Лима и добавила, — но получилось красиво.

Комментарий подруги несколько сбавил градус восторга Лотанари, но не убил его напрочь. А потому Лота позволила себе как следует осмотреться и насладиться тонким ароматом цветов и трав.

В саду все росло в удивительной гармонии. Взгляду не за что было зацепиться — не было каких-то помпезных клумб или вычурных фонтанов. Нет, одно проистекало из другого. Вместо фонтана веселый ручеек, с дном из разноцветных камешков. Одна статуя обвита плетистой розой, другая рухнула на землю и оказалась оплетена плющом. Цветы росли так, будто их никто не сажал и нигде не было видно голой земли — о прополке эльфы явно ничего не знали.