Отбор не приговор

Хотя сама Лота время от времени ловила на себе взгляды то Повелителя, то Белой Леди.

— Мы начинаем третью процедуру дарения Сто Четырнадцатого Отбора Невест, — хорошо поставленным голосом пропела Белая Леди. — Леди Хилет Герайл, мы счастливы видеть вас сегодня.

Леди Герайл с достоинством склонила голову и, сделав несколько шагов вперед, одарила собравшихся нежной улыбкой. По рядам придворных пролетел тихий шепоток — эльфы оценили и смелый наряд, и изысканные драгоценности.

— Мне не пришлось долго думать о том, чего не хватает на поляне невест, — произнесла леди Герайл.

— Благолепней? — свистящим шепотом переспросила Лимаатрис. — Что это значит? Что за слово?

— Гибрид слов ""благо"" и ""лепить"", — пожала плечами Лота и честно добавила: — Но я не уверена.

Тем временем леди Герайл взмахнула руками, и на поляне взметнулось несколько десятков зеленых вихрей.

— Я так понимаю, она планирует засадить всю поляну? — хмыкнула лисица. — Ловкий ход.

Вихри, приняв пузатые семена, втянулись в землю, а через пару мгновений по всей поляне начали распускаться разноцветные махровые ромашки. Очень крупные ромашки — с хороший такой мужской кулак.

— И правда — вечноцветы, — с восторгом выдохнула Эйтин. — Они большая редкость и почти не размножаются — увы, это полностью магический сорт, семян которого осталось совсем немного.

— Сейчас вечноцветов станет еще меньше, — проворчала Лима, — смотри, как угрожающе дрожит наш гибрид.

Лотанари бросила быстрый взгляд на их древо, увитое цветущими лианами, и тут же прикрыла глаза. Это был эпичнейший провал: гибрид не потерпел чужаков у своих корней, и его лианы безжалостно и бескомпромиссно измолотили вечноцветы.

«Почему мне так стыдно?» — спросила сама себя Лота и с тихим вздохом приоткрыла глаза.

— И правильно, — хихикнула Лимаатрис. — Нечего чужаков у своих корней привечать.

Леди Герайл одарила лисицу ненавидящим взглядом, после чего склонила голову и сдержанно произнесла:

— Моя вина, я думала о гибриде лучше, чем он есть на самом деле.

Гибриду на все эти словесные разборки было наплевать — Поющая Астиция аккуратно подтаскивала к своим корням изломанные стебли цветов.

— С благодарностью и почтением…

— Хрум.