Отбор не приговор

— Ты же знаешь, что я в любом случае всегда буду на твоей стороне? — как бы невзначай произнесла Лотанари.

Лима бросила на подругу острый взгляд и спокойно ответила:

— Я в этом никогда не сомневалась.

В этот момент лисица выглядела настолько взрослой, что Лотанари даже стало немного не по себе. Она ведь никогда не задумывалась о возрасте своей веселой и пакостливой подруги.

От дум Лоту отвлек дробный перестук в дверь и высокий голосок Тилинь:

— Леди Дьердре Глейрио…

— С визитом, — глумливо хохотнула Лимаатрис.

— С визитом, — продолжила Тилинь, которая никоим образом не могла услышать лисицу."

"— Ну, если с визитом, то кто мы такие, чтобы отказать? — хмыкнула Лотанари и встала, чтобы открыть дверь.

Но не успела она сделать и пары шагов, как дверь распахнулась сама и в комнату вплыла Белая Леди.

— Арристоэль ирлори, — певуче произнесла Дьердре Глейрио.

— Ирлори, — эхом откликнулись подруги.

— Я могу присоединиться? — спросила леди Дьердре и глазами указала на стол.

Лота проследила за направлением ее взгляда и чуть смущенно пожала плечами:

— Да, пожалуйста.

Лисица же скептически фыркнула, поскольку на столе остались только объедки да остатки. Но Белую Леди это не смутило. Она спокойно уселась в третье кресло и наколдовала себе чашку с чаем.

— Сегодня возобновится Сто Четырнадцатый Отбор Невест, — негромко произнесла леди Глейрио.

Подруги обменялись недоуменными взглядами, и Лима, видя, что Лота медлит, вкрадчиво спросила:

— А вы ко всем с этой новостью зашли?

— Забота о невестах — часть моей работы, — с неопределенной улыбкой произнесла леди Глейрио. — Я бы хотела попросить вас, леди Шан Нейрин, уделить чуть больше внимания милорду Эйлогу.

— Я помню о приличиях, — чуть смутившись, произнесла Лотанари.

— Вы превосходно рисуете, леди Шан Нейрин.

— Сомневаюсь, — протянула Лимаатрис, — насколько я помню, рисунки не были подписаны. Возможно, вам хочется, чтобы приличия были попраны. Но на самом деле этого нет.

Повисшую тишину можно было зачерпывать ложкой и заготавливать впрок.