Отбор не приговор

Лесная прогулка превратилась в изматывающий поход, а в резких тенях Лоте начали мерещиться хищные звери.

«И реликтовая нежить», — вздохнула про себя леди Шан Нейрин, после чего пожаловалась Идрису:

— Меня сейчас семья грибов-светлячков чуть не довела до сердечной недостаточности.

— Может, до сердечного приступа? — не оборачиваясь, уточнил эльф.

Лотанари пожала плечами:

— Ладно, если убрать лишний пафос, то у меня просто чуть сердце не остановилось, когда из темного оврага на меня посмотрело сразу пять красных глаз.

Я не завизжала только потому, что живым существам свойственна симметрия.

Засмеявшийся эльф полуобернулся и коварно предположил:

— А если это была семья шипастых виргет? Где мама и сын здоровы, а отец потерял глаз в территориальном сражении?

— Шел бы ты вперед, — раздраженно произнесла Лотанари. — Иначе вернешь в Замок-на-воде седую заику.

— У тебя светлые волосы, седина будет не так заметна, — отмахнулся Идрис, — а заикание у нас прекрасно лечат.

— А переломы? — прищурилась Лотанари.

— Меня бить нельзя, — посмеивающийся Идрис чуть ускорился, — я государственный деятель! Выполняю всякие поручения, и вообще, без меня Повелитель как без рук, ног и головы!

— А с тобой он как с двумя парами рук и ног? — фыркнула себе под нос Лотанари и тоже немного ускорилась.

У нее уже нестерпимо ныли ноги, голова и почему-то левая рука. Принцесса то начинала беспокоиться за Лиму, то вспоминала, что у лисицы есть еда — лесная красавица утром после завтрака сделала запасы. Потом Лота вспоминала, что Лиме, возможно, придется ночевать в лесу, и ей становилось жалко подругу.

Затем ей становилось жаль себя — неизвестно, доберутся они до хижины или нет. Да еще и вечерний лес добавлял тревожности: то ветка шевельнется, то шалый закатный лучик до икоты доведет, бликанув по застывшей на дереве смоле.

""Что-то я начинаю жаждать мести, — посетовала про себя Лота. — Чтоб ей провалиться, оршери драной. То же мне, Плетущая Путь! Мозгов бы кто отсыпал курице высокородной!""

— Мы на месте, — негромко произнес Идрис.

 — Прошу, возьми меня за руку. Хижина защищена, и пройти может не каждый.

Лота кивнула и крепко обхватила пальцами твердую сухую ладонь эльфа. Шаг, другой, и перед глазами принцессы появляется покосившееся строение. М-да, и правда ""хижинка"".

""Зато с водой проблем не будет"", — порадовалась принцесса, когда увидела тонкий звонкий ручеек, выбегающий из-под крупного камня. Дно ручейка было выложено камешками помельче, а вода выглядела чистой и вкусной.