Отбор не приговор

Эльфы к своим внебрачным детям относятся с опаской и осторожностью, как будто именно нежеланные малыши виноваты в своем появлении. Так что, чисто теоретически, если милорд Ллинос тепло отнесся к бастарду, то из этого вполне могло вырасти слепое почитание.

Придя к этому умозаключению, Лотанари решила больше не касаться темы Повелителя. И, чтобы смягчить свои прежние высказывания, как-нибудь аккуратно похвалить милорда Ллиноса. Чисто ради того, чтобы сделать Идрису приятно.

Природа быстро отвлекла Лоту от размышлений, и она полностью погрузилась в созерцание.

Эти приятные мысли были прерваны крайне неприятным способом: Лотанари врезалась во внезапно остановившегося Идриса.

«И спина у него тоже жесткая», — тяжело вздохнула Лота, а вслух просто кротко спросила:

— Что-то случилось?

Идрис повернулся к ней и, витиевато извинившись, кивнул налево:

— Земляничная поляна.

Кивнув, Лота отправилась в указанном направлении. Она ни на секунду не задумалась о том, что в лесу могут водиться не только дикие звери, но еще и голодная нежить — прогулки с Лимаатрис давно избаловали принцессу. Почему? Да потому что в присутствии лисицы лес стремительно пустел, и только птицы оставались на своих местах, ведь лисы, даже перевертыши, еще не научились летать. Нежить тоже не спешила выходить на охоту за лесной красавицей — очень уж неприятно, когда такая вкусненькая, жирненькая лисичка превращается в злобную фурию, что бьет огненным шаром в лоб.

— Ты очень тиха и задумчива, — голос эльфа заставил Лоту вздрогнуть. — Я успел набрать нам орехов, а ты все так же стоишь на краю поляны. Не стоит так переживать, принцесса. Все будет хорошо.

— Я верю в тебя, — легко откликнулась леди Шан Нейрин. — Я просто засмотрелась. Все вокруг такое нереально-прозрачное, ты только оглянись! Как жаль, что со мной нет акварели.

— Ты бы тогда на отбор и не вернулась, — рассмеялся эльф и подошел ближе. — Я редко встречаю людей, что способны так чутко реагировать на красоту Эльфхиира.

Лотанари пожала плечами и присела, срывая ягодку земляники. Эльфхиир был ни при чем, она просто безмерно любила природу. Лес это, или река, или соленое море, или скалистый берег игривой горной речушки — все это заставляло сердце Лоты трепетать.