Отбор для неудачницы

Как ее там? Ксанка? Из Боунса?

Как ни странно, но она единственная из невест, кого я запомнил по имени, остальные для меня вообще были сплошной серой массой.

— Кстати, утром в суматохе забыл сказать, — Джер внезапно стал серьезным, — ловчие опять уничтожили несколько тварей возле Раллеса.

— Сколько их было?

— Семеро. Две группы по три особи, и одна сама по себе.

— Много, — я цыкнул с досадой и устало потер шею, — они обычно парами идут.

Твари никогда не успокоятся. Они как заведенные тащатся через всю страну от Южного Барьера, сюда, в Академию.

Одних отлавливаем, а на их место новые приходят. Бесконечный круг. Это тонкое место в подвалах Старого Крыла не дает им покоя, гонит вперед. В прошлый раз, когда они все-таки дорвались до печати Альшаны, нам едва удалось остановить полномасштабный прорыв. Я до сих пор помню ту битву в подземелье: фея, джинны, дракон, мы с ледяным, и твари, лезущие из разлома. Это было жутко. И повторения не надо никому.

Сейчас печать под усиленной охраной, но все равно никто не расслаблялся.

Мы с Джером на днях лично облазили подземелье, проверили, не появилось ли лишних ходов, не держат ли в плену очередную полукровку, чья кровь может сломать печать. Все тихо.

— Надо быть на чеку, — произнес мрачно.

Джер тоже больше не улыбался:

— Ту, которая была одна, поймали на окраине.

А вот это действительно плохая новость. Твари раньше никогда не заходили в город.

Никогда.

Глава 10

На следующий день я без колебаний проигнорировала приглашение на развлекательную прогулку, которую приготовили для участниц отбора.

Уверена, драгоценный женишок даже в поле зрения не покажется, а просто так терпеть свору склочных бабенок не было никакого желания. Это же постоянно на чеку надо быть! Чтобы не отравили, чтобы не столкнули куда-нибудь, или чтобы еще какую-нибудь гадость не сделали.

Нет уж. Спасибо.

Лучше я сама погуляю по городу. Схожу в старую часть, туда, где маленькие цветные домики толкаются вокруг торговой площади, постою на мосту, глядя с высоты на темные воды реки, съем что-нибудь вкусненькое, накуплю милых безделушек.

Это гораздо интереснее, чем общение с другими невестами.

Ромерта мое желание побродить по городу встретила с некоторым недоверием.

— Неужели тебе не интересно провести время вместе с остальными?

— Ты же сама советовала держаться от них подальше."

"— Да. Но надо приглядывать. Вдруг какая-то каверза назревает, а ты ее прогуляешь?

— Пусть назревает, — беспечно отмахнулась. — На тропу войны я все равно не встану.