Отбор для неудачницы

Девушка стояла неподалеку и с блаженным видом пялилась на пульсирующую чёрную лужу, не обращая на нас никакого внимания.

— Эээ… — изумленно промычал он, — Как?

— Не спрашивай. Это она нашла скрытый проход из наших подземелий в подвалы Академии. И она же расширила границы, пропустив нас в междумирье.

— Это ведь твари обычно раскрывают его. В той стороны.

— Она раскрыла с этой, — и мне чертовски хотелось знать, как ей это удалось.

Похоже Ксана из Боунса была совсем не так проста, как мы все думали.

— Я не понимаю.

— Пока нет, — отозвалась Ксана. Голос холодный, отрешенный, словно кто-то ругой на ее месте оказался, — Нижняя грань все еще держит.

На поверхности черной лужи появилась жуткая безглазая морда. Она давила, пытаясь прорваться, но не смогла преодолеть пленку, и снова ушла вниз.

— Что-то подпитывает защиту сверху, — Ксана подняла глаза к потолку.

— Печать Альшаны. Она в башне, над нами.

— Большой каменный круг с гравировкой? — уточнила странная невеста.

Мы с Джером закивали.

— С ней что-то не в порядке. Что-то не так.

— Ты-то откуда знаешь?

— Печать ломалась. Не так давно. Ее чинили, — рассуждала Ксана, словно не замечая меня.

Стеклянный взгляд мимо, сквозь, внутрь. От этого мурашки по коже.

— Не до конца починили. Неправильно. Неаккуратно.

— Уж как могли.

— Печать силу свою теряет. Надо все исправить, — она убежденно кивнула.

Мы с Джером переглянулись, не понимая, что происходит. Приятель в полнейшем недоумении развел руками.

— Ладно. Разберемся. Надо коконы уничтожить, пока из них никто не вылупился, и не начал носиться по Академии.

— На вашем месте, я бы сначала занялась маткой.

— Маткой? — ледяной маг нахмурился. Я тоже.

Ксана посмотрела на нас ласково, как на дурачков:

— Вы думаете, эти коконы из воздуха берутся? Растут как грибы?

Ох, не понравился мне ее тон, а еще больше ее слова. Здравое зерно в них было, а это значит — у нас проблемы.

— Матка с этой стороны. Не в Запределье? — зачем-то уточнил я, хотя и так знал ответ.

Ксана задумалась на миг, потом обернулась и указала рукой в самый темный угол, туда, где реальный склеп сплетался с красной пустыней междумирья.

От дурных предчувствий заломило зубы.

— Ты что-нибудь видишь? — спросил у Джера, который тоже пристально всматривался во тьму.

— Нет.

Подойти ближе мы не решались. Сколько всего видели на службе у Барьера, но ни разу не встречали ту тварь, что могла откладывать коконы.