Отбор для Короля волков

А он все повторял, что однажды я скажу ему «спасибо». И даже если не произнесу вслух, то в душе поблагодарю. И этого ему будет достаточно.

Что ж, старый лис оказался прав. Я благодарен. И обязательно скажу ему это.

Едва шевеля губами, спросил у Йелека:

— Почувствовал запах животного?

Он нахмурился и еще раз принюхался:

— Могильник все запахи перебивает. Только травы чую. Разит ими.

Могильник действительно приглушал многие запахи — в этом и был его недостаток. Он влиял и на наше обоняние. Но мазь специально была приготовлена так, чтобы не целиком подавлять запахи.

— От нее пахнет козой. Должно быть это и есть трольхар.

— Нужно предупредить Цирьяка.

— Сам разберется, если не дурак. Пошли.

Бесшумно мы двинулись за ведьмой. Она ушла уже на приличное расстояние и вряд ли могла нас заметить. Но мы все равно держались поодаль и передвигались короткими перебежками.

Она хорошо здесь ориентировалась. Шла уверенно и быстро.

Куда бы она не держала путь, лес вокруг начал меняться.

Эти места были пропитаны губительным чародейством.

Мы как раз проходили мимо одного из покореженных деревьев. Здесь защиты крон был мало. Приходилось быть вдвойне осторожнее.

Наверное, луна и впрямь нам сегодня благоволила. Серебристая дорожка протянулась до дупла и высветила грязно-серую ветошь. Йелек собрался выйти из-за дерева и идти дальше, но я вцепился в его плечо и указал на трухлявый ствол.

Еще одна кукла. Лежит здесь давно — ткань успела запреть. Чтобы снять чары, нужно лишить охрану глаз, которыми она может увидеть врага, ушей, которыми может услышать, и рта, которым может призвать защитников. Резким движением отрубаю кукле голову. Тряпичное тело бросаю обратно в дупло, а голову втаптываю в землю.

Йелек наблюдает за ведьмой, пока я «хороню» кусок ткани.

Он подает знак, и мы осторожно продолжаем движение. Ведьма неожиданно остановилась.

Я всмотрелся в темноту. Длинные ветки цеплялись друг за дружку, превращаясь в живую стену и мешая разглядеть то, что скрыто за ними.

Мы с Йелеком осторожно опустились на землю, спрятавшись за поваленными деревьями. Здесь было надежное укрытие, если, конечно, ведьма не заманила нас в ловушку, а мы оказались так глупы, что не заметили этого.

Пока все было тихо.