Отбор для Короля волков

— А еще я вижу, что вы не слишком понятливы, княжна. — Он шумно вдохнул, и Аглая задрожала с новой силой.

Утренняя прохлада сменилась полуденным зноем. Как будто она оказалась в Сахаре. Прямо под палящим солнцем. Сейчас сгорит.

— Вас трогал другой мужчина. А я не люблю, когда трогают мое.

Что-о-о?! Кто ее трогал?! Аглая не выдержала и обернулась к нему, сложив губы для ответа. Но принц ее опередил. Он смотрел тяжело и пристально. В глазах плескались ярость и угроза.

— Я знаю его запах. И теперь смогу распознать даже в толпе.

Аглая задохнулась от этой угрозы. От страха. Он не шутил. Она видела, откуда-то знала, что он исполнит угрозу.

Не слушая внутренний голос, который призывал молчать, она встала на цыпочки и выпалила:

— Тогда начните с самого себя!

Она развернулась и направилась в сторону. Как раз заприметила одиноко стоящую девушку. Едва не переходя на бег, Аглая спешила к своей «жертве» — пухленькой невесте с двумя толстыми черными косами и огромными глазами.

Заметив ее, девушка вздернула угольно черные брови и приоткрыла рот. На ее лице появилось выражение ужаса."

"Аглая остановилась перед незнакомкой:

— Вы уже выбрали, с кем будете проходить испытание?

Девушка медленно покачала головой, не проронив ни слова.

— Тогда я буду в вашей группе. Если вы не против. — До идиотизма неловко и глупо.

Как будто знакомство с новыми одноклассниками.

— Меня зовут Аглая.

Глаза девушки стали еще шире. Черт!

— То есть… Аглаида… Но мои друзья могут называть меня Аглаей.

Господи, до чего же неловко. В обычной жизни она без проблем знакомилась с новыми людьми, общалась, поддерживала разговор. Но тут…

Черноволосая невеста все еще молчала.

— А вас как зовут?

— Элори… Ох, простите княжна! Я совсем забыла о манерах. — Она присела в поклоне и склонила голову.

Неожиданно к ним подошла еще одна девушка. Скорее даже женщина. Высокая, бледная и худая. На вид лет тридцать — тридцать пять. Она не отличалась красотой, но в каждом движении сквозили изящество и неторопливость.

— Вы позволите присоединиться? — Было видно, что она до конца не уверена в своем решении.

Но все остальные уже с горем пополам разбились на группы, и безымянная балерина осталась в одиночестве. Элори вопросительно взглянула на Аглаю, как будто ждала ее разрешения.

Кажется, ей только что всучили роль лидера.

— Конечно. Больше ведь выбора и нет.