Проклятый отбор

Уложив ее на бок и придвинув целебный артефакт ближе, король поправил ее рыжие локоны и попутно скользнул подушечками пальцев по нежной щеке.

«Я прослежу, чтобы ты получила свою награду», — мысленно пообещал он не только Мариэлле, но и себе.

— Ой! — испуганно вскрикнул девичий голос.

Обернувшись, Эдгар увидел горничную. Она быстро сориентировалась и склонилась в самом низком из возможных поклонов.

— Простите, ваше величество, я не знала, что вы здесь.

Эдгар лишь махнул рукой и направился к выходу. Он и так чересчур задержался, а впереди еще ждал разбор произошедшего.

В приемной уже ждали Аргран и его сын.

Лигар зачитал все собранные сведения, восстанавливая мельчайшие подробности путешествия кристалла из часовни на развалинах главного храма до ритуального зала во дворце. Все это время кристалл сопровождали служители храма, пастырь и люди из тайной стражи. Все были проверены и чисты как младенцы.

— Единственное, что мы можем утверждать, — наш темный специализируется на артефактах.

— Мог ли он замаскироваться под прихожанина храма и подложить кристалл к святыне?

— Вполне, — кивнул Аргран.

 — Исключить можно только жрецов. Они все принимают Свет еще при посвящении.

— Я все же думаю, что артефакты подбрасываются чужими руками, — поделился своими размышлениями Лигар. — Даже, возможно, этот кто-то и не догадывается о своей подлой миссии.

— Как портниха Сериона? — задумчиво постучав пальцами по столу, спросил Эдгар.

— Именно.

— Из ее головы еще что-то удалось извлечь полезное?

— Увы, ее мозг сильно пострадал от ментальной установки о неразглашении.

Но наши ментальщики уверяют, что она не знала об истинных свойствах украшений.

— Еще и ментальщик… — устало выдохнул король и хмуро посмотрел на тайного советника. — Ищите крысу, дядя. Ищите. И как можно быстрее. Иначе я проигнорирую все рекомендации первого советника и полностью запрещу допуск посторонних во дворец, предварительно выгнав всех, кто не связан кровной клятвой.

— Я бы сам с радостью все позакрывал бы, — сухо согласился Аргран.

 — Но в данной ситуации это будет не самое лучшее решение. В стране нарастает напряженность из-за столкновений на границе с Антэрилом. Поползли слухи, что мы боимся ответить соседу в полной мере. Если дворец перейдет на осадное положение, могут начаться волнения. Малые очаги перерастут в пожар, что еще сильнее ослабит наши позиции. Впрочем, на крыло невест стоит попробовать распространить дворцовую защиту. Благо они здесь по соседству.

— Хорошо.