Проклятый отбор

Прямая юбка мягкими складками спускалась почти до пола, а плотный рукав полностью закрывал руки. Низ подола и манжеты украшала серебристая вышивка. К платью Серион предложил мне свободную накидку из более плотной шерстяной ткани и максимально закрытые туфли из замши на низком каблуке.

Бросив на себя последний взгляд в зеркало, я взяла из рук Ладарии накидку и направилась к месту сбора.

— Удачи вам, ваше сиятельство, — пожелала мне горничная.

— Жду с победой! — сказал Серион.

В ответ я смогла лишь натянуто улыбнуться.

В этот раз на место встречи я пришла первая. Встала у окна и в ожидании любовалась дворцовым садом. Деревья практически полностью оделись в зеленый наряд, а на некоторых кустах виднелись красные цветы.

— Смотрю, в прошлый раз вы все-таки замерзли, если на это испытание даже накидку захватили, — раздался за спиной голос Амелинды.

— Не хотела вызывать у вас беспокойство за мое здоровье, — улыбнулась я.

Зачем ссориться перед последним испытанием? Все-таки у Амелинды действительно были большие шансы стать королевой, несмотря на мою личную неприязнь. А с влиятельными людьми лучше расставаться пусть не друзьями, но хотя бы без лишних негативных эмоций.

Но брюнетка моего стремления не разделила.

— Мое беспокойство исчезнет, лишь когда вы исчезнете, — прошипела баронесса.

Я грустно улыбнулась:

— Думаю, ваше мнение насчет меня поменяется после окончания отбора.

Девушка скривилась, как от кислого, и отошла.

Я же вернулась к отстраненному наблюдению за садом. Мне требовалось полное спокойствие перед испытанием. Никаких лишних мыслей и переживаний. Вскоре в холле появились Сьюзан с Клаудией. Последняя мне показалась несколько бледной, и я спросила, как она себя чувствует.

"— Волнуюсь сильно, — призналась девушка. — Даже тошнит на нервной почве.

— Соберись, — попыталась я поддержать ее. — Осталось еще немного, и все закончится.

Она в ответ кивнула и глубоко вздохнула.

— Смотрю, все в сборе, — улыбнулась подошедшая Дебора. — Похвально. А теперь идемте.

Стоявшие у дверей стражи открыли створки, а прямо за порогом нас ждала уже привычная охрана.