Ошибка Саймона

Для большей части Птиц плохое освещение станет серьёзной помехой и, если повезёт, даст большое преимущество некоторым представителям других Царств, хотя пока никто не знал, сколько войск придёт на помощь и из каких анимоксов они будут состоять.

Но Саймон сражаться не будет. Он должен отыскать Ориона и оставшиеся Осколки Хищника. А остальные отвлекут на себя внимание, выиграют для него время. И все потерянные жизни лягут на плечи его нерасторопности."

"– Для меня местечко найдётся? – раздался за спиной голос. В лунном свете стояла Ариана, одетая в слишком большой халат, из-за чего походила на маленькую девочку, напялившую мамину одежду.

– Разумеется, – сказал он, пододвигаясь. Она плюхнулась рядом и уставилась на него внимательным долгим взглядом.

– Ты волнуешься, – сказала она. Без вопросительной интонации.

Он пожал плечами:

– Да просто…

– Не хочешь, чтобы кто-то умер, – закончила она за него. – Все, кто завтра отправятся с нами, знают, на что идут, Саймон, и они готовы пожертвовать всем ради своих родных.

– А почему кажется, что виноват? – спросил он. Ариана окинула его взглядом, а потом обняла за плечи. И он едва заметил неожиданную близость, что красноречиво говорило о силе его волнения.

– Потому что ты с самого начала несёшь эту ношу, – сказала она. – И постоянно забываешь, что мы всегда были – и всегда будем – рядом.

– Это меня и беспокоит, – пробормотал он. За спиной послышались шаги ещё двух людей, и на лужайку вышли Джем с Уинтер с четырьмя кружками в руках.

– Услышали, как ты вышел, – сказала Уинтер, протягивая ему кружку. Саймон принял её с благодарностью. – Скрытности в тебе ни грамма.

– Я над этим поработаю, – сказал он. Джем передал вторую кружку Ариане. Саймон отпил – внутри оказался горячий шоколад.

– Тоже не спится? – спросил Джем, присаживаясь рядом. Он покачал головой.

– А вдруг мы проиграем?

– Не будет такого, – сказала Ариана с уверенностью, которой Саймон мог лишь завидовать.

Саймон поглядел на них, медленно скользя взглядом по лицам. Переживут ли они ближайшие сутки? Переживёт ли он сам?

– Спасибо, – сказал он негромко. – Кажется, я этого не говорил… или говорил недостаточно. Но спасибо, что вы здесь. Спасибо, что дружите со мной.

– Это тебе спасибо, что дружишь с нами, – сказал Джем.