Право на счастье

Но действие микстуры подходило к концу, потом состояние наиды императора резко ухудшится, а значит, надо что-то решать. И не кому-нибудь, а мне.

Я брала полотенце, вытирала бисеринки пота на лбу Эоноры и думала о том, что именно из-за меня она оказалась здесь в таком плачевном состоянии.

– Нельзя воспользоваться чужой дорогой к Сердцу Ночи, Катя. У каждой жрицы она своя, – звучал в памяти голос Верховной. – Но можно позвать сестру с собой. Разрешив ей пройти по твоим следам, ты взяла на себя полную ответственность за ее дальнейшую судьбу.

– Но я ничего такого не делала…

– Уверена? Страж никогда не ошибается. Если он пропустил недостойную, то только потому, что этого захотела ты.

И я вновь и вновь прокручивала перед внутренним взором ту последнюю сцену на перевале Онтир…

Вот Теомер помогает подняться Вольпену, мы с трудом продвигаемся вперед, и за спиной сгущается туман, отсекая нас от Арвита и его спутников…

Шаг… другой… третий…

Тишина… какая же здесь пронзительная, оглушающая тишина…

– Эо, нет! Куда ты? Вернись… – раздается позади истошный вопль…

Эонора? Что с ней? Что там случилось?

Невольно я мысленно тянусь к сопернице, желая понять, что же происходит.

– Теперь тебе решать ее судьбу, – голос Верховной строг и печален.

– Что же мне делать, Великая?

– Ты знаешь, дитя, – легкая улыбка на миг смягчила суровость слов, – ты знаешь.

А по ночам, ложась в постель и закрывая глаза, я отчаянно пыталась «докричаться» до Саварда, вызвать его в свой сон. Но все было тщетно. Сначала возникали какие-то неясные картинки, мелькало встревоженное лицо сиятельного, долетали обрывки фраз, слов, но потом все исчезало.

– Ритуал, Катя… Все после ритуала…

Я так ждала предстоящей церемонии… Училась, ела, отдыхала, спала, общалась с друзьями, наставниками, богиней и все время ждала.

Наконец назначенный день настал.

Глава 21

– Кэти, – я уже собиралась шагнуть в переход, когда меня неожиданно остановил Теомер, – ты уверена, что готова?

– Не уверена… – закусила губу и покосилась на призывно распахнутый портал, ведущий к святилищу Сэйти Аэрэ. – Как-никак это мой первый в жизни ритуал, да еще и магический. Страшно…

Криво усмехнулась, надеясь вызвать хотя бы тень ответной улыбки, но не преуспела. Тео продолжал смотреть хмуро, испытующе, даже сурово.