Право на счастье

– Это заклинание, – пробормотала вполголоса, – всего лишь заклинание.

– Как же мне за всем этим отыскать настоящую тебя? – Он говорил тихо, а на дне его удивительных темно-золотых глаз бушевал настоящий ураган.

– Тиссу защищала именно я. Катэль ни за что не стала бы этого делать. В Сидо с вами разговаривала тоже я. И в родовой усадьбе.

Тишина…

– У нас еще будет время, чтобы познакомиться, узнать, понять друг друга.

Опять молчание. Неприятное, напряженное, тягостное…

– Знаете, что, – сердито мотнула головой, освобождая волосы из рук Теомера.

 – Когда мы встретились, я скрывалась и выдавала себя за простолюдинку, потому что не видела другого выхода. Но я никогда не обманывала лично вас – ничего не обещала, не обнадеживала и сразу объяснила, что в моей жизни есть другой мужчина.

Взгляд Теомера потух, стал каким-то больным.

– Это советник? Ты его имела в виду?

– Да.

– Теперь все изменилось. – Он снова потянулся ко мне, порывисто схватил за руку. – Крэаз взял тебя наидой, ты вынуждена была принадлежать ему.

Я понимаю. Но Проклят… богиня сказала… обещала полностью избавить тебя от родовой зависимости. Ты имеешь право выбирать.

– Да. И мой выбор останется прежним. – Осторожно высвободила ладонь и отступила в сторону. – Можно навсегда снять кольцо, но нельзя разорвать связь, если она оплела не палец, а душу. Это совсем другая магия.

Теомер продолжал смотреть – тоскливо, неотрывно, и я осторожно предложила:

– Хотите, попрошу Великую, чтобы отпустила вас? О том, что случилось на самом деле, никто не знает.

Богиня блокирует воспоминания, и вы забудете обо мне и круге. Вернетесь к привычной жизни, к невесте, наиде… – Собиралась добавить «и к наложницам», но не стала.

– Прогоняешь? – Он подозрительно прищурился. – Что, настолько не нравлюсь?

– Нравитесь, – не стала лукавить, – очень. Я была бы счастлива иметь такого друга. Но вы дваждырожденный, ваше место не здесь."

"– А где? – В его голосе звучала горечь. – Где оно, Кателлина, знаешь? Рядом с чужими женщинами? Сиррами, которые заискивают передо мной, скрывая в душе страх и даже ненависть? Покорными моей воле наложницами, которые меняются так часто, что через некоторое время перестаешь запоминать их лица.

Там мое место?

– Вы наследник одного из высших родов империи…

– Я помню о своем долге, – оборвали меня резко, – но сейчас носитель силы отец, именно он руководит провинцией и занимается всеми делами. – Теомер помолчал и продолжил уже спокойнее.