Операция 'Одиночество'

- Стереотип мышления - с притворной грустью вздохнул Рейкер - Это все потому, что вам в школе вбили в голову, что ""кратчайшим расстоянием между двумя точками является прямая"". Жизнь, мой дорогой, не математика... Представьте, к примеру, что между двумя точками лежит... ну, допустим, огромная гора. Вы что же, начнете копать тоннель?

- Дорогой, тебе бы проповедником работать - проворковала Рами - только они умеют говорить целый час и не сказать ничего полезного. Может, ваше святейшество снизойдет до простых смертных и соизволит донести до них свои глубокие мысли нормальным языком.

Дженнингс с глубокой признательностью улыбнулся графине. Ким тоже осклабился, довольный неожиданной поддержке. Рейкер, возмущенный подобной тупостью, взорвался.

- Боже, ты дал им головы, но забыл их наполнить! Это же проще простого, вот - он схватил листок и нарисовал еще одну точку, в стороне от проведенного Бобом отрезка, затем соединил точку ""А"" с промежуточным пунктом, откуда провел линию к точке ""Б"". - Ну? Чего еще проще?

- Ага, теперь я должен посыпать голову пеплом или заплакать от умиления глаза Боба, казалось, метали молнии - Кажется вы увеличиваете наш путь раза в полтора, вместо того, чтобы его сокращать.

- Балда ты... - внезапно остыл Рейкер, пришедший к выводу, что лучше и в самом деле объяснить этим тупоумным, в чем тут дело - Ты знаешь координаты нашего текущего места?

- Ну... да. По эланской сетке.

- Это пункт ""А"" - полковник ткнул пальцем в листок - Пойдем дальше. Ты знаешь координаты Земли?

- Я же говорил, знаю, но в другой системе измерений.

- Прекрасно. Это будет пункт ""Б"". Ты можешь заставить компьютер корабля принять земные координаты конечной точки?

- Могу, но для этого и координаты исходного пункта должны быть в том же исчислении...

Рейкер посмотрел на Дженнингса с печалью и легкой жалостью, как на неизлечимо больного, которого лечить уже бессмысленно, а хоронить пока что рановато.

- Есть по крайней мере одна точка, для которой тебе известны и эланские координаты, и земные.

- Эла!!! - завопил Дженнингс, чуть не подпрыгнув на месте - Точно, боже, какой я кретин! Мы же можем прыгнуть к Эле по их координатам, а оттуда к Земле по нашим."

"- К тому же - встрял в разговор Ким - насколько я знаю, на Эле все еще работает экспедиция. Правда, их там теперь осталось мало, однако они с удовольствием нам пособят. И, на крайний случай, у них наверняка полно струнных капсул, можно будет вызвать помощь.

Теперь дело было за малым.