Охота Снежной королевы

Мужчина нервничал и, едва только Криш с Олегом подошли поближе, устремился к выходу. Они прошли по полутемному залу, где стояли заброшенные дома и уже давным-давно никто не жил, и двинулись дальше. Становилось ощутимо холоднее, и вскоре Волков понял, куда они держат путь: к ледяным залам! Соваться туда по доброй воле было крайне неприятно, но проводник, взяв уверенно-быстрый темп, спешил в том направлении. Не доверять ему не было резона: зачем бы ему приводить ребят в ловушку, они и так в ней находились.

— Спроси у него, неужели нет другого хода? — все же не выдержал Олег.

Идти с Алисой на руках было тяжеловато, тем более здесь, где пол местами покрылся ледяной коркой и, чтобы не упасть, приходилось проявлять чудеса балансировки.

— Nine, — коротко ответил проводник, едва выслушав вопрос.

Ну что же, значит, выбора у них не было.

Они вступили в зал с мертвецами, и тут Олег все же споткнулся об огромный кусок льда, попавшийся ему под ноги. Криш, успевший среагировать на происходящее невероятным образом, ловко подхватил Алису, а Олег неплохо приложился лбом.

— Что это такое? — пробормотал Волков. Он потер ушибленное место и осветил фонариком дорогу перед собой. На ней обнаружилось еще несколько больших кусков.

— Быстрее! Быстрее! — поторапливал нервно проводник.

Но в Олеге уже проснулся чисто научный интерес, примерно такой, какой охватывал его отца, когда тот сталкивался с новой загадкой.

— Откуда здесь эти куски? Мы здесь проходили, и их не было? — спросил он.

Немец тяжело вздохнул и буркнул что-то.

— Не понял, — удивился Криш. — Он сказал что-то про пир.

Зал с мертвецами и пир, действительно, никак не укладывались в логическую цепочку. Криш, видимо, потребовал объяснений, потому что проводник все так же нервно добавил несколько слов, после чего Криш громко сглотнул и, похоже, впал в ступор.

— Что случилось-то? — Олега раздражала неизвестность.

— Он сказал… — в обычно уверенном и бодром голосе куратора сквозила такая неуверенность, что Волков даже позабыл об опасностях и вероятных преследователях, заинтересовавшись причинами столь разительной перемены.

Вот это новость!

Понятно, почему Криша едва не стошнило. Значит, то самое мясо, которое им подавали на пиру… А что, если его давали им и раньше?.. Размышлять на эту тему было невозможно. Олега с неудержимой силой замутило и едва не вывернуло наизнанку.