Охота

Враг! Ты знаешь, что он сделает, когда вы выберетесь отсюда? Нет! Сейчас он хороший напарник, может даже друг, но что будет потом?

— Арти, а чем он, если так подумать, отличается от Первого или Инны, или кого-то из отряда? Ничем, так или иначе меня сдадут. Даже Инна сдаст, никуда не денется, у нее физически нет выбора. А так мне нужно всего лишь исчезнуть раньше этого момента и сделать с Дэвисом это будет проще.

— Как знаешь. — раздраженно произнесла нейросеть и замолчала.

Стою и перевариваю отповедь нейросети, не ожидал от нее такого.

Может быть она и права, но пути назад уже нет. Внезапно в голове возникло знакомое ощущение — радар кого-то засек, и этот кто-то быстро приближается ко мне. Пытаюсь понять кто это. Не зомби, кто-то другой, похоже тот, кого я несколько раз уже засекал.

Не успеваю что-либо предпринять, как этот неизвестный стремительно приблизился ко мне, а сознание затопило ощущение ластящегося котенка. Чего?! Осторожно поворачиваюсь в сторону, где, судя по сканеру, находится неизвестный, делать резкие движения опасаюсь.

Он тоже замер, словно не решаясь преодолеть последние метры, разделяющие нас.

Какого хера?! Только это и могу подумать, увидев в ночи кто именно пожаловал ко мне. Первый порыв был заорать, поднимая тревогу, и рвануть в сторону входа в подъезд за оружием. Стоило увидеть гостя, как нужные и слегка позабытые воспоминания всплыли. Но я остался на прежнем месте, смотря на это существо.

Мгновение, и оно осторожно пошло ко мне, готовое в любой момент сбежать. Что происходит? Ментальное чувство ластящегося котенка практически сбивает с ног.

Это какая-то уловка или оно на самом деле… ластится?

Смотрю на гибкую фигуру, покрытую темной чешуей. Что-то слабо уловимо изменилось, чем-то оно отличается от тех что видел в Новом Пскове. Точно, у тех как минимум не было чешуи. Да и в целом, оно хоть и похоже, но другое. Решаюсь, и медленно иду ему на встречу, отдаляясь от дома. Несколько пройденных метров, и мы встретились. Вытягиваю перед собой руку, словно собираюсь погладить существо.

Или я что, в самом деле собираюсь сделать это? Пока что никакой враждебности оно не проявляет.

Неожиданно оно боднуло мою руку своей головой. Осторожно начинаю гладить его. На удивление чешуя оказалась приятной на ощупь: теплой, мягкой. Оно что, урчит? Это ему нравится или готовится меня сожрать? Урчание все же весьма специфическое, больше похожее на работу двигателя какого-то трактора и запросто можно спутать с рыком. Продолжаю гладить.