Огненная леди Туманных холмов

Слуга беззвучно выскользнул за дверь, а король протянул руку Агнии и требовательно сказал:

– Пойдем за стол. Тебе нужно поесть.

– Я ужинала не так давно…

– Не пререкайся. Если бы ты использовала свою огненную магию, такого упадка сил не было бы. А бытовик ты не самый мощный, так что слушай, что тебе говорят.

Агния нехотя отставила бокал, где еще оставалась пара глотков, и, к собственному удивлению, с аппетитом съела приличный кусок мяса, не забывая прихватывать с блюд зелень, хлеб и ароматный соус. Король больше ковырялся в тарелке, похоже, чисто из вежливости.

– Ваше величество. Что вы думаете по этому поводу?

– Кое-какие мысли у меня есть. Но сперва я бы хотел услышать твои выводы.

Агния с минуту помолчала, собираясь с духом. Потом заговорила:

– Каждый раз во всех трёх случаях рядом оказывался один и тот же человек.

– В трёх? – уточнил король.

– В трёх, – подтвердила Агния.

– Перечисли, – его величество сидел с ничего не выражающим лицом и внимательно смотрел, как Агния загибает пальцы.

– Раз – мое пробуждение. Он предварительно осматривал девушку и вынес вердикт, что магия выгорела полностью. Два – он в числе десятка тех, кто мог убить мэтра Лантье. Три – сегодня архивариус даже не скрывал, что бегом побежит к нему. Мэтр Готье действительно принёс оттуда лекарство, но даже не вскрыл его. Значит, что? – задала она вопрос самой себе. – Значит, какое-то лекарство он принимал у лекаря. Прямых улик нет, Лоренцо, но я бы поинтересовалась личной жизнью мэтра Этьена.

К концу речи Агнии король уже не смотрел ей в лицо, а тихонько согласно кивал, с горечью завершив её слова:

– Да… Именно так думаю и я сам… А ведь Этьен начинал службу ещё в те времена, когда я был младенцем. Именно к нему я бегал лечить разбитые коленки, осипшее горло и прочее…

Немного помолчали, затем король резко встал из-за стола и бросил Агнии:

– Жди тут! – вышел из комнаты."

"Ждать пришлось долго. Агния, устав сидеть за столом, перебралась в кресло и, накинув на себя куртку, даже задремала.

– Мэтр Этьен покинул дворец около часа назад, сообщив службе безопасности, что направляется на вечеринку к старому другу. Проверили… Разумеется, никакой вечеринки по названному адресу не было, и мэтр там не появлялся.