Одесский листок сообщает

– Ваш интерес в чем?

– Ребята получат арестантские отделения, три года с полтиной. Как собравшие для провоза шайку. Собаку Фишелеса тоже посадят на Арсенальную [72].

– И что? Хотите занять его место на таможне?

– Нет, Алексей Николаевич. Мы, греки, «скорпионов» кормить не хотим…

– «Скорпионы», напомню, это таможенные чиновники, – встрял Сергей.

– …Просто Абрам Мойшевич мне цену на кофе сбивает. Он ведь и его ввозит по заниженной пошлине.

– Так давай его с кофе поймаем, – предложил Лыков."

"– Ха! Там цены другие.

– А не боишься, что они тебе отомстят?

– Распря между нами тянется уже сто лет. Нет, не боюсь. Другие греки меня поддержат.

Коллежский советник подумал и сказал:

– Хорошо. Я даю санкцию своему помощнику на эту операцию.

– А вы сами? – встревожился Спиридон. – Вы-то полковник, а он лишь капитан…

– У Сергея Маноловича в кармане лежит такой же билет, что и у меня. Департамент полиции имеет все необходимые полномочия.

– Хм. Но тогда вы не получите премию.

– Отдайте ее всю Сергею Маноловичу. Мне же от вас, шмуглеров, нужно вот что. Найдите мне Степку Балуцу, если он прячется в катакомбах.

Контрабандист смутился:

– Фартового сдать? В Одессе это не приветствуется.

Лыков рассвирепел и так приложился кулаком о стол, что кружки повалились набок.

– А убивать стариков кувалдой приветствуется?

Подбежал официант, сменил скатерть. Когда питерец успокоился, то продолжил:

– Сдавать своих нигде не любят, но везде сдают.

– В Одессе сильна конкуренция, – возразил шмуглер. – Евреи тоже сдают нас полиции, это обычное дело.

– Спиридон, ты меня услышал. Или нет? Если нет, то хлопок поедет в Москву.

Грек задумался:

– Ой, нехорошо… А деваться некуда. Но… Тьфу!

Полицейские его не торопили. Наконец Фанариоти кивнул:

– Я пришлю к вам Раздуханчика.

– Кого-кого?

– Эфраима Нехелеса. Он все настроит как надо.

– Что за Нехелес? И почему раздуханчик? Что это значит?

– Раздуханчик по-одесски значит веселый человек. Нехелес изучил катакомбы лучше всех. Можно сказать, что это его ремесло.

– Не понял, – признался питерец. – Поясни.

– Ну Эфраим однажды догадался, что знание подземного города может приносить доход. Например, мы просим найти место для склада товара.

– Контрабандного?

– Конечно. Нужно, чтобы оно было укромное, но удобное для доставки и выгрузки.