Общество мертвых и исключительных

 — У тебя сегодня очередная сделка?

— Да, и мне нужно срочно проверить счета из бухгалтерии. — Мама схватила сумку из шкафа. — Ты заедешь за Арни после работы?

— Я сегодня проверяю объект. Строители совсем обленились. Второй раз заставляю их все переделывать. Задержусь допоздна.

Ноа стоял и, хлюпая носом, слушал родителей. Боясь посмотреть на папу, он не спускал взгляда с маминых бордовых ногтей. Мама не любила этот цвет, но почему-то всегда красила ногти именно им.

— А кто тогда заберет Арни? У него бейсбол заканчивается раньше, чем я освобожусь.

— Сам дойдет. Не маленький уже, — ответил ей папа и захлопнул дверь.

Ноа испугался грохота и, опустив голову, выпрямился.

— Через десять минут, — отец посмотрел на часы, — придет твой репетитор. Если будешь устраивать спектакли, то будешь ночью спать в гараже. Понял?

— Да, пап, прости.

Ноа всегда извинялся перед папой. Сказать несложно, да и лишним не будет. Зато папа сразу смягчался.

— Иди к себе, — он потрепал Ноа по волосам, таким же кудрявым, как и у него, — и смой этот гель с башки.

Папа не любил, когда мама прилизывала волосы ему и сыну. Он гордился своей внешностью и всегда считал, что кудрявые люди — самые красивые.

Ноа послушно побежал в ванную. Белая мраморная плитка и яркий свет ослепили его после тусклого серого коридора. Щурясь, он на ощупь нашел кран и включил воду. Быстро помыл волосы и вытер их полотенцем.

— Ты сегодня свободна? — донесся тихий голос папы с кухни.

Он сделал телевизор погромче, видимо, специально, чтобы сыновья не услышали его.

— Я заеду за тобой вечером. Будь готова.

Его голос был не таким, как обычно. Ни Ноа с Арни, ни мама не слышали от него нежного тона последние лет пять.

— Нет, сегодня я буду ночевать дома. Да. А на следующей неделе попробую выбить день. Да. Давай. Да. К семи будь готова.

— Он говорит с бабушкой. — В ванную зашел Арни и, схватив Ноа за руку, потащил в комнату.

Ноа был обижен на брата.

— Перед тем как придет мама, причеши волосы и загладь их. Меня дома не будет, я не смогу тебе помочь.

Арни был старше брата на пять лет. И выше его на целую голову. И сильнее раза в два. Короче говоря, он выигрывал по всем фронтам. И Ноа не мог ему этого простить. Точнее, прощал лишь иногда и лишь потому, что тот проигрывал ему в приставку или отдавал последний кусок пиццы с ананасами.