Ну ты и ведьма!

Противница в словесной битве резко сдулась. Эмоции смешались, и не понять: ей стыдно или страшно?

Если первое, то подстава вышла случайно. Если второе, значит, передала ключи от комнат магам, и те ночью выкрали нескольких ведьм. Выкрали и женились, не учитывая чаяния девушек. Случилось это уже после моего отбытия на Занебесье, и что сталось с сокурсницами, я узнала из газет. Это же кошмар какой-то: проснуться не в общежитии, а в храме, в объятиях наглого мага, которого отшивала весь учебный год… Бр-р! Мой ночной кошмар прямо.

– Что ж, Арбор, мечты сбываются, ты во дворце, – криво ухмыльнулась Михелина. – Наслаждайся, пока можешь.

Прозвучало как угроза.

– Ты даже не представляешь, какие у меня мечты, Михелина, – усмехнулась я и, обойдя преградившую путь ведьму, направилась во дворец.

Она в фиолетовом платье, я в лиловом плаще… Что-то разонравился мне этот цвет, как и все его оттенки.

– Арбор, теперь я леди Куаритис! – с неприкрытым торжеством в голосе бросила мне в спину Михелина.

Обернувшись, недоуменно изогнула бровь, всем своим видом подчеркивая, что не понимаю, о чем она.

Я помнила мага, носившего эту древнюю фамилию, и то, как он назойливо набивался в друзья Кассия. Если супруга нахала здесь, то, значит, все у него получилось.

Как же неосмотрительно, мой принц… Приближать к себе недостойных – опасная ошибка.

– Нил Куаритис – мой муж, и он главный придворный маг! – не выдержав отсутствия с моей стороны интереса, выпалила Михелина.

Уверена, она хитрая, сдержанная придворная дама, но сейчас не устояла перед острым соблазном похвастаться перед соперницей.

– Совет да любовь! Пусть боги благословят ваш союз, – вежливо произнесла я традиционное свадебное пожелание.

– Благодарю, – кисло скривилась ведьма и больше не препятствовала моему триумфальному вхождению во дворец.

Триумфальному, да, не преувеличиваю. Чейл в облике милой и ужасно скромной ученицы семенил справа, слева ступала притихшая Анхела, позади чеканили шаг боевые маги, приставленные давним врагом, чуть дальше – мрачные гвардейцы.

Мощная двухстворчатая дверь, увитая десятками защитных плетений, распахнулась.

Я предпочла бы, чтобы через порог меня перенес Кассий, ну да ладно, не гордая, сама справлюсь…

В холле нас встречали слуги и охрана. Кассия все еще не было. Девичья мечта о том, что, увидев, он восторженно закружит меня в своих объятиях, обрела привкус горечи.