Ну ты и ведьма!

Чуть суровее взгляды, сильнее стиснутые челюсти – я ощутила, как резко изменилось настроение сразу у восьми мужчин: королевские гвардейцы возмутились, стражи Совета оскорбились. А еще обычно противоборствующие стороны сейчас объединила неприязнь к девице, предложившей подобную нелепость.

Анхела сообразила, что произнесла несусветную глупость, и торопливо добавила:

– Ваша охрана, госпожа хранительница, может поехать с Элреем!

Упомянутый распорядитель менторским тоном произнес:

– Суть охраны в том, что она охраняет, Анхела.

Порывистая Анхела совершила еще одну непростительную ошибку, небрежно заявив:

– Разве госпоже Арбор может что-то угрожать, когда рядом гвардейцы?

Дурная девчонка… Одних превознесла, а в других прилюдно усомнилась. Надеюсь, она случайно, а не специально. Гвардейцы всесильны во дворце и столице, стражи Совета хранят покой жителей по всей Фирозии.

Прежде чем горе-распорядительница еще что-либо не выдала бестактное, я с дружелюбной улыбкой сообщила:

– Госпожа Анхела, с ветерком покатаемся в следующий раз, сейчас разумнее выбрать вместительность, а не скорость.

– Ах, вы так мудры, госпожа хранительница! – натянуто улыбнулась блондинка.

– Восхитительно мудры, – отозвался Элрей, со скрытым удовлетворением наблюдая, как соперница поспешно садится в свою магповозку, безжалостно комкая пышный наряд.

– Жду вас на месте, госпожа хранительница! – Анхела помахала рукой.

Розовая самоходная повозка, громко урча, помчала в сторону дворца.

– Госпожа хранительница, прошу, – Элрей торжественно открыл дверцу четырехколесного монстра и помог мне преодолеть высокую подножку.

Один из стражей хотел оказать любезность Чейлу, но тот с веселым писком самостоятельно заскочил в салон, задрав подол и оголив ноги до коленок. Между прочим, он продемонстрировал фактически мое тело!

Оказавшись рядом, я толкнула бесстыдника локтем в бок, без слов требуя держаться в рамках приличия.

Чейл намек не воспринял и с нарочитым удивлением спросил:

– Чего толкаешься, наставница? Места нам двоим с лихвой хватит, а ребята и сзади устроятся свободно.

Салон изнутри был просторнее, чем казался снаружи. А еще удобный, с широкими и длинными сиденьями, обтянутыми черной кожей.

Сосредоточенный Элрей дождался, пока стражи займут места – один рядом с ним, двое позади, – и с усилием нажал на массивный рычаг, чтобы запустить магповозку.