Няню заказывали? или (не) Спящая красавица

Когда появился заменитель, он полностью перешел на него: пусть часть его натуры, отвечавшая за эстетическое удовольствие в курении, страдала, но в остальном он быстро привык.

– Завтра Венди Фостер устраивает благотворительный ужин в Борингдон-Холле, – сообщил Генри, выпуская сизое колечко дыма, наслаждаясь вечером. Кто знает, не заставит ли его жена в скором времени распрощаться со всеми вредными привычками. Она может! – Тебе бы тоже не помешало туда сходить.

– Правильно, – согласился Купер. – Водить дружбу с главой городского совета всегда полезно.

– А по какому поводу банкет? – лениво поинтересовался Джеймс, хотя идти не собирался – на завтрашний вечер у него были другие планы: он обещал провести вечер с Эваном, посмотреть фильм, поиграть в приставку.

– Как обычно: деньги собирают, – ответил Генри.

– Откуда ты всё это знаешь? Мы же только сегодня прилетели, – спросил Джеймс.

– Я ведь личный ассистент, пресс-секретарь и менеджер по персоналу в одном лице! Мне даже пригласительные уже прислали.

– Не могу, у меня были другие планы на завтра.

– Как знаешь, – вставил Купер. – Вон, Арчи Блейк не упускает случая сверкнуть лицом перед политиками."

"– Он здесь? – напрягся Джеймс. Купер кивнул. – Что он забыл в Девоне? Ему разве не камбрийские власти надо обхаживать. – Не нравилось ему всё это, ох, как не нравилось: кто-то саботирует их участие в тендере, сеет панику на бирже и пытается скупить упавшие в цене акции. А теперь под боком, на его земле, появляется один из основных конкурентов.

– Ходят слухи, что «Би-систем» хочет купить старые королевские склады. Говорят, Арчи лично ведет переговоры с советом.

– Вот же скользкий сукин сын! – от расслабленности Джеймса не осталось и следа. С Арчи Блейком они были знакомы давно, с момента вливания Джеймса в семейный бизнес, и ни дня не испытывали друг к другу симпатию. Почему? Он вряд ли мог ответить на этот вопрос, просто они на каком-то энергетическом уровне вызывали друг у друга отторжение, хотя нельзя было не признать, что за хватку и цепкость прониклись уважением к сопернику, но это не комплимент, а пометка, зарубка на чувстве самосохранения, чтобы помнить, с кем надо быть настороже.

– Тебе бы не одному идти, – протянул Купер. – Мы с Кими не в счет, естественно.

– Женщина нужна, – уверенно заключил Генри. – Под руку с красивой бабой всяко лучше, чем с помощником-мужиком. Женщины настраивают на мирный лад, придают легкости даже самому сложному вечеру.