Няня не кусается, или Случайная невеста

– Хм, – глянул на неё с лёгкой долей уважения. – А ты не так глупа, как кажешься. Поэтому кроликов чередуют. Но даже к чужому можно подобраться, если знать, где их держат. Оттого кроликов до начала игры тщательно охраняют.

– А чьи кролики будут завтра?

– Полагаю, королевские.

– Верно, – улыбнулся отец. – Его величество обожает эту игру. Поэтому не будет возражать против моего предложения.

– А другие претендентки? – навострила ушки Ирма.

– Станут, и даже очень, – плотоядно ухмыльнулся папа. – Эта игра считается мальчишеской.

– Значит, будет большой переполох? – прищурилась няня. – Ещё больше, чем с растениями?

– Верно, – с удовольствием кивнул отец. И махнул мне: – Продолжайте.

– Точно, – деловито обратилась ко мне Ирма. – Если кролики королевские, то стоит их навестить и угостить чем-нибудь вкусным. Только где их держат?

– А вот это предстоит узнать.

В дверь постучали, и папа пошёл открывать. Слуги принесли наши новые наряды. Ирму одели в смежной комнате, мне, как всегда, пришлось облачаться в костюм самому.

– Паж?! – оглядел я себя в зеркале и скривился."

"– Сам виноват, – парировал отец. – Нечего было привлекать внимание короля…

И осёкся при виде няни, которая вышла в лёгком смущении.

– Оно такое красивое!

Я едва зубами не заскрипел, заметив, как загорелись глаза отца при виде Ирмы. Он никогда и ни на кого так не смотрел!

– Придётся менять наряд, – проворчал папа.

– Почему? – опешила девушка.

– Вы в нём слишком красивы, – притворно вздохнул отец. – Во дворце категорически запрещено быть привлекательнее королевы.

Она заулыбалась, зардевшись, а у меня грудь изнутри будто чем-то обожгло, и стало так грустно, что навернулись слёзы.

Отвернувшись, я проворчал:

– Чтобы стать красивее королевы, Ирме нужно исчезнуть и возродиться другим человеком.

– Тэди!

Отец нахмурился. А вот няня неожиданно шепнула мне:

– Я уже это делала.

И подмигнула, а я остался стоять, пригвождённый к месту неожиданным пониманием, что Ирма не солгала. И вдруг стало очень любопытно, что же с ней произошло?

– Идём на аудиенцию к королю, – открыл двери папа. – Его совещание как раз должно уже закончиться. А после вы двое отправитесь на поле для крольфа.

Ладно, научу эту дурынду крольфу! А взамен пусть расскажет мне свою тайну.

А отбор? Подумаешь, один тур выиграет.