Няня для Лорда, или Здравствуйте, я ваша новая проблема!

Рука! Чужак в ее комнате!

Брин вскрикнула и попыталась вырваться, но хватка оказалась такой крепкой, что крик удивления и страха быстро превратился в отчаянный и болезненный визг.

Брин махнула рукой наугад, сжав клинок так, как ее учили.

И попала.

Чужак взвыл и разжал пальцы, а Брин вскочила и бросилась к двери.

Она могла бы найти ее даже в кромешной темноте, но тут под ноги попалось что-то большое и мягкое. Споткнувшись, Брин кубарем покатилась по коридору и с размаху приложилась головой о стену.

Перед глазами заплясали красные круги, во рту стало горько.

"В нос ударил мощный солено-стальной дух; в коридоре тоже было темно, но свечи над головой рассеивали тени, превращая их в тусклый полумрак.

Брин смогла рассмотреть странный силуэт на полу, похожий на гору тряпья.

Вот только у тряпья были волосы и залитое чем-то темным лицо.

Вскрикнув, она зажмурилась и потеряла несколько драгоценных секунд — и очнулась только, когда в комнате загрохотали шаги.

«Беги!», — голос Валвера в голове громыхнул с такой силой, что Брин даже не подумала ослушаться.

До спальни Антии совсем недалеко! Брин должна ее разбудить, сказать, что в доме враг!

— Куда собралась?!

Ее схватили за ворот рубашки и дернули вверх, оторвав от земли. Девочка дернула ногами, и вцепилась пальцами в ткань, что больно сдавила шею. Со звоном на пол упал кинжал.

Резкий рывок — и она смотрит в глаза чужака!

Его лицо было перекошено от гнева. Переносица рассечена ударом клинка, и крупные красные капли катились вниз, попадая в рот и срываясь с подбородка.

— Маленькая дрянь! — рявкнул он и тряхнул еще раз, будто хотел душу из Брин достать. — Как жаль, что тебя приказано живой забрать, а то я!..

— В-валве-е-р! — Брин уже не кричала — она натурально скулила и брыкалась, как попавший в капкан кролик.

— Никто тебя не спасет, — прошипел чужак и хотел уже потащить ее к лестнице, как его глаза округлились и взгляд застыл на чем-то за плечом Брин.

— Это тебя не спасут, мелкая ты крыса. — Талию Брин обвила крепкая рука, а вторая, больше похожая на когтистую черную лапу, расчерченную странными красными узорами, сжала лицо чужака и с легкостью отшвырнула его прочь.

Брин совсем ничего не понимала.

Слезы без остановки катились по щекам; хотелось сжаться в комок и спрятаться, но ее поставили на землю и подтолкнули к комнате Антии.

— Разбуди госпожу Брею, — силуэт Валвера странно колебался, будто его укутывал полупрозрачный темный туман. — Запритесь в спальне и никому не открывайте.