Няня для Лорда, или Здравствуйте, я ваша новая проблема!

— Знаю, — сжав крохотную ручку, Антия слабо улыбнулась. — Мы должны вернуться домой. Ты можешь это сделать, я уверена!"

"— Но я никогда этого не делала! — Паника в голосе Брин была настолько отчетливой и болезненной, что девушке стало не по себе. — Я никогда никого не брала с собой!

— Закрой глаза, — прошептала Антия. — Держи меня за руку крепко-крепко, вот так. Помнишь, как ты прыгнула на ветку дерева? Ты можешь сделать это снова, и неважно скольких ты заберешь с собой. Только не отпускай мою руку, Брин, не отпускай, даже если станет очень страшно!

Жуткий рев заставил девочку подпрыгнуть на месте и рвануть в сторону, но Антия удержала ее.

— Оно нас сожрет!

Девушка прижала дрожащую Брин к себе и принялась укачивать девочку, по капле питая ее собственной силой.

— Закрой глаза! Все будет хорошо, доверься мне.

Девочка подчинилась, но ее сердце колотилось так быстро, что вот-вот выскочило бы из груди.

— Представь сад. Это совсем просто, ты бываешь там каждый день. Что ты видишь, милая?

— Ничего! — захныкала она испуганно.

Девушка подняла руку и коснулась влажного бледного лба Брин. Кончик пальца вычертил на коже замысловатый символ, и из глаз девочки моментально испарился страх. Она превратилась в тихую куклу, застывшую в руках умелого кукловода.

«Прости, я не знала, что еще сделать».

— Закрой глаза, Брин, — уверенно приказала Антия, и девочка послушалась. — Вспомни сад. Что ты видишь?

— Цветущий куст, — последовал ответ без единой запинки. — Мы с мамой возле него играли.

Кокон силы, спокойный до этого, ослепительно вспыхнул и зашевелился. Нити потянулись в разные стороны, ощупывали лицо и руки Антии.

— Вижу облака. Должен дождь пойти.

Девушке показалось, что она и сама чувствует запах дождя. Вот-вот грянет гром.

Повернув голову, она увидела, как волк кружится вокруг неповоротливого хищника, а тот клацает пастью, пытаясь ухватить оборотня. Мощная лапа ударила по земле, всего в каком-то футе от Кирама — и тот отскочил в сторону и хрипло завыл.

— Кирам! — закричала Антия, привлекая внимание лорда.

Он не мог видеть, что его дочь готова «прыгнуть», но бросился к краю плато. Белоснежный кокон разрастался, вгрызался в землю и почти полностью поглотил и Брин, и саму Антию.

Последнее, что девушка почувствовала перед провалом в темноту, — мягкую шерсть и острую боль, пронзившую запястье, когда волк прихватил руку зубами.