Няня для Лорда, или Здравствуйте, я ваша новая проблема!

— Не я разгуливаю по дому в зверином обличии, мешая несчастной учительнице пить чай.

— Я бы мог выпить чай с вами, но кое-кто от моего общества отказался.

— Ничего подобного!

— Но вы же сказали, что не можете говорить с волком.

Антия скрестила руки на груди и упрямо вскинула острый подбородок.

— Вы сами не пожелали принять подобающий вид.

Улыбка лорда стала шире.

Опаснее.

Он шагнул вперед, но не остановился — а прошел мимо, только мимолетно коснувшись кончиками пальцев ее плеча.

— Я предложил, — тихо сказал он.

Смешинки в его глазах вспыхнули, а уже через мгновение лорд медленно двинулся к лестнице, заложив руки за спину.

«О, я мог бы! Но вот незадача, на мне ведь совершенно нет одежды. Вас это устроит?»

Это он называл подобающим видом?

Антия фыркнула и последовала за Кирамом в сад.

Что за невыносимый человек? Вначале относился к ней как к какой-то выскочке, проверял ее навыки совершенно чудовищными способами, а теперь всячески подтрунивал!

В какой момент он — настоящий?

Когда холоден? Когда шутит? За какой маской прятался истинный лорд Волен?

— Я должен извиниться за вчерашний… инцидент, — вдруг сказал он, когда Антия догнала лорда на лестнице.

— Она все еще чувствует себя здесь как дома.

Мужчина передернул плечами.

— Это моя вина. Нас связывают не только близкие отношения, но и обязательства перед правителем. У каждого — свой долг, и мы должны его исполнять.

— Связывают? Мне казалось…

— Что вы думали? — он подал Антии руку и, устроив ее ладонь на сгибе локтя, двинулся вниз, на первый этаж. — Что именно Лора успела вам рассказать?

— Ничего особенного, правда!

— Ах, ничего особенного, — улыбка Кирама померкла. — Элайна была моей любовницей — уверен, это вам сообщили. Но наши… стремления не совпали. Мы шли разными дорогами и в итоге решили, что так будет лучше.

— Но она все же пытается повлиять на вас и Брин.

—  Никто не может повлиять на меня, когда дело касается моей дочери.

Его холодный, жесткий тон заставил Антию поежиться. Столько силы и уверенности было в этом ответе, что девушка даже замешкалась и растерялась. Что она могла на это сказать?

— И это еще одна причина нашего разрыва. Я не мальчишка, из меня послушную куклу не сделать, а Элайна очень хотела. Впрочем, это дела прошлого. Пусть они там и остаются.

«Прошлое давно крапивой поросло, нет его».