Няня для Лорда, или Здравствуйте, я ваша новая проблема!

Кольца сжались, раздвоенный язык на секунду показался из пасти перед тем, как голова змеи протиснулась в рот врага, раздвигая его плотно сжатые зубы.

Некромант хрипел и закатывал глаза, а мрак вокруг ревел — и в этом реве мне чудился победный хохот и удовлетворенное урчание сытого хищника.

Щелчок.

Яркая вспышка, расколовшая темноту на две половины, — и я зажмурился, не в силах вынести мощь этого света.

А когда открыл глаза, все вокруг стихло. Некромант исчез, а на полу все еще лежало тело Элайны, а рядом с ней — артефакт.

Эпилог

Три месяца спустя…

— Валвер!

Брин бежала через сад, задыхаясь и спотыкаясь о неровную кладку дорожек. Ноги путались в складках длинной юбки, но девочка упрямо двигалась к главным воротам и четко знала: она должна догнать Валвера!

Ветер сегодня основательно разгулялся и, запутавшись в густых кудряшках, дернул изо всех сил, распустив тонкую шелковую ленту, которой Антия подвязала Брин волосы.

— Валвер! — девочка уже видела его спину. Валвер удалялся по дороге прочь от поместья и либо не слышал ее, либо просто не хотел оборачиваться.

От одной только мысли, что он не намеревался с ней попрощаться и трусливо сбежал, у Брин от возмущения перехватило дыхание. Она хотела еще раз выкрикнуть его имя. Может быть, даже сдобрить его хорошим проклятием, которое она иногда слышала от папы. Вот это точно заставило бы Валвера обернуться!

— Вал!.

Очередной камень попался под ноги совсем не вовремя, и, протяжно вскрикнув, девочка растянулась на земле, ободрав руки и сильно ударившись коленом. Боль пронзила ногу до самого бедра.

На глаза навернулись злые слезы обиды. Тихонько всхлипнув, Брин попыталась подняться и застыла, когда над ней нависла тень.

— Разве ты не должна помогать Антии? — Валвер подхватил ее с такой легкостью, что Брин даже забыла, что хотела сказать. Отряхнув подол ее юбки, он сжал ее ладошку в своей ладони и недовольно цыкнул.

На белой коже красовалось несколько длинных царапин: стоило только надавить чуть сильнее, как показались первые крохотные капельки крови, и Валвер быстро достал из кармана белоснежный платок и перевязал руку Брин.

— Пообещай, что покажешься Антии, а не станешь прятаться в комнате как обычно.

— Ты со мной даже не попрощался, — проворчала девочка и выдернула руку из хватки Валвера.

— Потому что я не ухожу навсегда.